Imagínese una ruleta en la que, en lugar de números rojos y negros, no hay ningún color. En lugar del 1 al 36, estás apostando del 1 al 10. Imagina que la rueda no gira. No hace falta, porque en lugar de una pequeña pelota redonda que rebota de número en número, hay un pequeño cuy redondo con mente propia.
Los cuyes como alimento
Hasta ahora sólo había conocido el cuy como mascota en Estados Unidos.
Sólo en nuestro primer viaje a Perú nos enteramos de que la gente cría los cuyes para carne. Los animales, llamados cuy, se ven a menudo correteando por las casas andinas, tanto urbanas como rurales, y podrían confundirse con mascotas, pero no lo son.
De hecho, nuestro guía del Camino Inca jugó una vez de niño con los cuyes que compartían su casa. Se reía de los que cuestionábamos tratar a un animal como si fuera una mascota y luego comérnoslo. Verdaderamente, estábamos imaginando un problema del primer mundo en un contexto del tercer mundo.
El juego del cuy
Imagínese mi sorpresa cuando hace poco descubrí un nuevo uso del cuy: una versión simplificada de la ruleta. Conocí este juego peruano en un festival cultural en Quito, Ecuador.
Es muy sencillo. Necesitas 11 cajas de cartón, diez de ellas cortadas con pequeñas aberturas y colocadas en el suelo formando un gran círculo pero sin huecos entre ellas, un número encima de cada caja. Las cajas parecen pequeños garajes esperando a que aparquen los coches de juguete. Dentro de cada caja hay un pequeño aliciente para cuyes, bolitas de comida. La undécima caja se mantiene entera y se convierte en el bloque inicial del Cuy Mágico.
Una vez que los apostantes rodean el círculo y han colocado sus monedas de un dólar encima de cada casilla, puede comenzar el juego. El Ringmaster, o Maestro de Ceremonias, coloca rápidamente el Cuy Mágico bajo la caja. Espera unos segundos tenso mientras la presión aumenta. Ansiosos, niños y adultos esperan el estreno de Cuy Mágico. Una vez al aire libre, el Cuy Mágico hace su magia.
La magia de los cuyes
Cada vez que miraba, el cuy no estaba muy excitado. Olfateó la hierba. Miró a su alrededor. Y luego se dirigió hacia una de las aberturas.
Era más emocionante ver las caras de los que habían apostado. Casi todos animaban y engatusaban, aunque algunos se limitaban a mirar, esperando que la intensidad de su mirada pudiera servir de imán y atraer a ese cuy mágico. Todos trataban de convencer al Cuy Mágico de que su caja era la mejor. ¡Escógeme a mí! ¡Número 3! ¡Esta caja, esta caja! ¡Esta caja! ¡Número 10!
Cuando la pequeña criatura elige finalmente su pequeño garaje, ¡el ganador se lo lleva todo! Diez dólares fáciles para un ganador, y una pérdida de un dólar para los otros nueve perdedores. ¡Quechévere! como dirían los ecuatorianos!
