El Pico Viejo – Machu Picchu

¡Nuestro día en Machu Picchu finalmente había llegado! Sí, estaba lloviendo. Sí, estábamos muy cansados de habernos despertado a las 3:30 de la mañana. Sí, estábamos agotados por haber caminado 25 millas en cuatro días, ¡pero estábamos muy listos para ver el Pico Viejo, Machu Picchu!

Si desea leer sobre el Día 1, el Día 2 y el Día 3 en el Camino Inca, consulte estos enlaces:

• Camino del Inca: Llegando al Sendero
• Camino del Inca: 5 pasos a la vez
• Camino del Inca: Valle del Arco Iris

El Camino Inca – Día 4 – Machu Picchu

Cuando llegamos esa mañana, entramos en la parte superior de la ciudad. En lugar de ingresar a Machu Picchu de inmediato, tuvimos que caminar por los escalones exteriores hasta la entrada principal del parque. Nos recibió en la parte inferior un ambiente de parque de diversiones en miniatura: un hotel, tiendas para comprar recuerdos, un restaurante de comida rápida, baños y mucha gente que los usaba todos. Después de un breve descanso, fue nuestro turno de entrar en el parque. Mostramos nuestros boletos al guardia de entrada, empujamos a través del torniquete y entramos por la puerta con todos los demás turistas que llegaban de Agua Calientes.

En realidad no estaba demasiado ocupado. Un deslizamiento de tierra había impedido que llegaran los primeros trenes de la mañana y, aunque las vías habían sido despejadas, el servicio de pasajeros aún no se había puesto al día. ¡Dejamos nuestras mochilas, guardamos nuestro equipo de lluvia y volvimos a subir los escalones que acabábamos de bajar media hora antes! En realidad, había una razón práctica para venir hasta el final. Las mochilas del tamaño de la nuestra no están permitidas en Machu Picchu. El más grande que puede traer es un paquete de 20 litros para el día y toda la comida debe mantenerse fuera del parque. ¡No se permiten picnics!

Nuestro recorrido por Machu Picchu comenzó en la parte inferior, justo después de que volvimos a ingresar y caminamos un corto camino hacia el sitio. Pasamos las primeras 2 horas con nuestro guía, Fredy, y aprendimos mucho sobre los antiguos incas, sus edificios, su cultura y su influencia en la vida moderna en Perú. Mi cabeza todavía gira con hechos y me cuesta recordar cuándo aprendí qué, pero haré todo lo posible para compartir lo que puedo recordar y lo que he aprendido recientemente desde que llegué a casa.

La importancia del agua

Parecía apropiado que nuestra primera discusión en este tour de un día lluvioso en Machu Picchu fuera sobre el drenaje de agua. Suena como un tema aburrido, pero los antiguos incas diseñaron sus sitios para hacer el mejor uso del agua. Su sistema de terrazas agrícolas se basaba en dirigir el agua a los lugares correctos y también se basaba en un método para eliminar el exceso de agua para que el suelo no se anegara y colocara un exceso de tensión en las paredes de la terraza.

La investigación realizada por Kenneth Wright sugiere que Machu Picchu en realidad fue diseñado alrededor de su fuente de agua:

Sin embargo, antes de que se pudiera construir la ciudad, los ingenieros incas tuvieron que planificar cómo transportar el agua desde el manantial, a una altura de 2.458 m, hasta el sitio propuesto en la cresta de abajo. Decidieron construir un canal de 749 m de largo con una pendiente de alrededor del 3 por ciento. Con las murallas de la ciudad, el agua se haría accesible a través de una serie de 16 fuentes, la primera de las cuales estaría reservada para el emperador. Por lo tanto, el diseño del canal, dice Wright, determinó la ubicación de la residencia del emperador y el diseño de toda la ciudad de Machu Picchu.

Esto puede ser una sorpresa para algunos de ustedes, ya que no he mencionado explícitamente la residencia real, pero Machu Picchu no solo era un lugar sagrado para los peregrinos visitantes, sino que se creía que era una finca para el emperador inca Pachacuti. Sus viviendas estaban ubicadas en el centro de la ciudad y proporcionan una visión única del estilo de vida real inca.

Por ejemplo, uno de los únicos baños existentes se puede encontrar aquí entre sus habitaciones. Le preguntamos a Fredy sobre eso en un sitio anterior: parecía una pregunta natural mientras caminaba entre estas casas antiguas y, de repente, cuando tienes el deseo de usar el baño, te hace preguntarte a dónde fue el antiguo Inca.

Fredy dijo que no creían en desperdiciar nada, por lo que todos los desechos del cuerpo humano fueron directamente a los campos. Para muchos agricultores modernos en el Valle Sagrado, esta sigue siendo la práctica. La idea de usar aceite nocturno es aborrecible para muchos de nosotros, pero me sorprendió saber que hay formas de usarlo que son seguras y efectivas.

Sistemas de agua defectuosos

Mientras hablábamos sobre el agua, aprendimos que el drenaje en Machu Picchu ya no funciona tan bien como antes. Parte de la razón es que ni las casas ni los templos tienen sus techos de paja originales. Estos techos habrían absorbido mucha agua. El exceso de agua se escurriría de los techos y se alejaría de los edificios. Hoy en día, la lluvia cae directamente al suelo dentro de muchos de estos edificios. El daño se puede ver claramente a medida que las antiguas paredes de piedra han comenzado a dar paso al hundimiento del suelo. El estrés adicional de miles de visitantes diarios no está ayudando. La UNESCO y el Gobierno peruano aún están debatiendo las mejores formas de preservar este Patrimonio de la Humanidad.

Puertas Sagradas

Después de discutir el agua, caminamos más hacia la ciudad. Pasamos por una puerta sagrada. Fredy había hablado extensamente sobre la importancia de ciertas puertas en los sitios incas, especialmente las puertas de los templos y lugares sagrados como las residencias reales. Habíamos visto algunas que eran puertas dobles, con dos capas de piedra desplazadas entre sí. Todos eran de piedra seca tendida sin mortero y la mayoría en el estilo clásico, con piedras pulidas. Esta puerta en Machu Picchu habría sido bien segura; tenía agujeros dobles en las paredes a ambos lados y un dintel en lo alto, posiblemente para unir postes y cuerdas para asegurar una puerta a través de la abertura.

Templo del Cóndor

La siguiente parte de nuestro recorrido nos llevó al Templo del Cóndor. Necesito explicar la importancia del Cóndor en la Cultura Andina, no solo para el antiguo Inca sino para muchas personas diferentes en el pasado y el presente. La explicación comienza con la Cruz Andina o
Chakana
. Su forma simboliza tres niveles de existencia:

Los tres niveles de existencia son Hana Pacha (el mundo superior habitado por los dioses superiores), Kay Pacha, (el mundo de nuestra existencia cotidiana) y Ucu o Urin Pacha (el inframundo habitado por espíritus de los muertos, los antepasados, sus señores supremos y varias deidades que tienen contacto cercano con el plano de la Tierra).

Cada nivel de existencia se corresponde con un animal; el inframundo, la Serpiente; el mundo actual, el Puma; y el mundo superior, el Cóndor.

El Templo del Cóndor en Machu Picchu es una estructura increíble que incorpora la montaña en sí:

El Templo del Cóndor en Machu Picchu es un ejemplo impresionante de la cantería inca. Una formación rocosa natural comenzó a tomar forma hace millones de años y el Inca hábilmente moldeó la roca en las alas extendidas de un cóndor en vuelo.

En el suelo del templo hay una roca tallada en forma de plumas de cabeza y cuello del cóndor, completando la figura de un pájaro tridimensional.

El cóndor estilizado en el suelo incluía una pequeña grieta donde el líquido podía acumularse. Los historiadores especulan que la pequeña piscina fue diseñada para contener sangre, en parte porque su ubicación es la misma que la roja alrededor del cuello de un cóndor. Fredy discutió la posibilidad de que las llamas fueran sacrificadas en este lugar, un sacrificio destinado a honrar a las momias que habrían sido almacenadas en los nichos trapezoidales en el nivel superior justo detrás del Templo del Sol.

Los antiguos incas creían en preservar su realeza para siempre, pero, a diferencia de los antiguos egipcios, no los colocaron en tumbas. Es bien sabido que fueron sacados durante épocas importantes del año. Los antiguos incas sentían que sus antepasados ayudaban a tomar decisiones importantes para la comunidad y que su inclusión era necesaria:

Un curioso… La práctica de los incas durante la época de importantes festivales y similares era molestar a los muertos de sus lugares de descanso, vestirlos con las mejores prendas disponibles y, por ejemplo, desfilarlos al Templo del Sol. Los muertos también participaron en reuniones y funciones importantes, pero en todos los casos fueron tratados con el máximo respeto. http://henry-ramsey.suite101.com/inca-burial-etiquette-a8216#ixzz1nWWF0FAb

El Templo del Sol

El Templo del Sol, que casi parece sentarse en la parte superior del Templo del Cóndor, tiene una de las pocas paredes curvas que había visto en cualquier sitio inca. Este Templo tiene una conexión especial con la Puerta del Sol por la que habíamos caminado más temprano en la mañana. En el día del solsticio de verano, el 21 de diciembre en el hemisferio sur, los rayos del sol brillan a través de la puerta del sol directamente al Templo del Sol y a través de su ventana a un altar de piedra dentro de sus paredes.

La habilidad que se habría necesitado para diseñar ambas estructuras es casi impensable. Ni siquiera sabemos qué tipo de herramientas usaron los incas para construir su ciudad; tenemos aún menos idea de cómo pudieron medir con tanta precisión que estas ventanas se alinearon a una gran distancia.

Estilos de construcción incas

Mientras caminábamos de un lugar a otro dentro de las paredes, aprendimos más sobre los edificios en sí. Fredy nos mostró paredes de tres estilos de construcción distintos. Uno era para la construcción común, como en el sector residencial. Estas piedras no tenían forma y a menudo se mantenían unidas con mortero. Este estilo de pared era fuerte ya que los incas todavía empleaban muchas técnicas para proteger sus edificios de los terremotos, como construir las paredes en ángulo en lugar de rectas hacia arriba y hacia abajo y construir ventanas que fueran trapezoidales en lugar de rectangulares.

Sin embargo, gran parte de la ciudad no era residencial; era de naturaleza real o religiosa y esto requería otros dos estilos de construcción, el Imperial y el Clásico. En mis búsquedas en línea, puedo encontrar muy poca información sobre los dos, aunque parece que cada estilo se desarrolló durante una época diferente. Más a menudo las personas parecen pensar que son lo mismo y los nombres a menudo se intercambian. Sin embargo, son claramente estilos diferentes y eso se muestra mejor con el ejemplo de una sola pared en Machu Picchu que incorpora ambos. Aunque toda la pared se ha construido con piedras meticulosamente formadas y sin mortero, un lado se ha pulido plano. Si mi memoria sirve, esa es Imperial y la otra, más bloqueada es Classic.

También aprendimos que las piedras de múltiples lados eran importantes en sí mismas y Fredy nos mostró la piedra con más lados en todo Machu Picchu; era un tipo de dodecaedro, un polígono de 12 lados. También vimos la piedra más pequeña utilizada durante la construcción, de solo un centímetro más o menos de tamaño.

Machu Picchu fue un trabajo en progreso

Fredy también señaló piedras inacabadas en las paredes. Machu Picchu todavía se estaba construyendo cuando fue abandonado a mediados de 1500. Hay varias teorías, pero la más prominente parece ser que aunque los españoles nunca encontraron este lugar, su llegada al Nuevo Mundo envió la viruela a las regiones periféricas y mató a una gran parte de los pueblos nativos, incluidos los residentes de Machu Picchu. Esto también proporciona una razón por la cual la ciudad habría sido abandonada sin terminar.

Cada pared o nicho sin terminar ofrece más pistas sobre cómo el Inca trabajaba la piedra. Algunas de las paredes tienen piedras con grandes protuberancias que presumiblemente habrían sido pulidas cuando se terminó la construcción. Las protuberancias dan una gran pista sobre cómo las piedras podrían haberse movido en su lugar, ya que eran lo suficientemente grandes como para que una persona hubiera usado sus manos. A veces incluso los nichos estaban inacabados. En lugar de mover una piedra perfectamente formada en su lugar para un nicho, parece que se usaron piedras inacabadas y la forma interior del nicho se pulió en su lugar in situ.

La Reconstrucción de Machu Picchu

Más tarde en el día, cuando estábamos sin nuestro guía, vimos otras paredes con números y símbolos con tiza. Gran parte de Machu Picchu ha sido reconstruido y nos preguntamos si estas paredes estaban esperando ser desmontadas y reconstruidas nuevamente o si eso ya había sucedido. Siempre es intrigante ver el trabajo que se realiza en un sitio como este y habría sido interesante hablar con un arqueólogo sobre su trabajo en el área.

El Jardín en Machu Picchu

Mientras mirábamos de cerca la piedra, también veíamos amplias vistas que incluían los edificios, el césped verde y las montañas que nos rodeaban. En el centro del sitio hay un árbol solitario. No parece muy viejo y me pregunté qué otros tipos de árboles podrían haber crecido aquí. Poco sabía que una de nuestras próximas paradas sería el jardín. ¡Qué alegría! Aunque era pequeño, proporcionaba un pequeño oasis de flores coloridas y hojas bien formadas. En un espacio tan lleno de piedra, el jardín era relajante a la vista.

Estaba lleno de árboles y enredaderas, plantas con flores y frutas. Vimos la famosa orquídea Wiñay Wayna, begonias silvestres, fucsias suavemente drapeadas, y la flor de datura alucinógena, todas plantas nativas que habíamos visto en el sendero. También vimos algunas plantas que no reconocimos, incluido un extraño tallo púrpura cubierto de lo que podría haber sido maíz púrpura, pero no se parecía a ningún tipo de planta de maíz que hubiera visto. La profusión de color fue un recordatorio de algo que Fredy nos había dicho el día anterior, que las terrazas de Machu Picchu contenían flores en gran profusión y que la vista de la ciudad desde la distancia habría sido muy diferente de la vista que habíamos visto hoy. En lugar de enormes franjas de verde en las terrazas, habríamos visto camas de jardín salpicadas de rojos y rosas de exuberantes flores y las brillantes campanas blancas de la datura. Agregue a eso los templos cubiertos de oro y Machu Picchu habría sido un esplendor para ver.

El suelo utilizado para cultivar todas estas plantas no se originó aquí en las montañas. Fredy nos dijo que los científicos han estudiado la tierra en las terrazas y que contienen tierra de diferentes lugares del Imperio Inca, algunos de lugares tan lejanos como Ecuador y Lima, Perú. Parte de la explicación es que a los peregrinos se les pedía que pagaran la entrada a la ciudad con tierra de su propia tierra. Si esto fue en parte penitencia, como dejar una roca o parte de la peregrinación en sí, no lo sabemos. Pero se suma a la prueba de que Machu Picchu vio una amplia variedad de personas de todo el Imperio Inca.

Quizás la vista más sorprendente en este pequeño jardín fue un pequeño colibrí que se posó en una rama a solo unos metros del suelo. Vimos su pequeño cuerpo verde y blanco lanzarse, revolotear rápidamente hacia una flor, y luego volver de nuevo, varias veces. Cuando volvía a descansar, siempre se esponjaba. Volví más tarde en el día con la esperanza de echar otro vistazo a él o a un amigo, pero no tuve tanta suerte.

Cantera de Machu Picchu

Después de los jardines, visitamos el sitio más importante de Machu Picchu… no, no era importante religiosamente, pero sin este sitio, no habría habido una ciudad. Era la cantera. Toda la roca que construyó este maravilloso lugar provino de la misma montaña sobre la que fue construido. Desde este lado de la ciudad, podríamos mirar hacia el valle opuesto y ver las terrazas caer a un ritmo tremendo. Las nubes seguían construyéndose, cerrándonos, desvaneciéndonos y luego regresando de nuevo. Pero la lluvia se había detenido y comenzó a sentirse como si tuviéramos un par de horas de clima despejado.

¿Puedes recordar lo que el número siete podría significar?

Vimos otro templo con 7 nichos en su pared principal. Lo conecté al templo de Wiñyawayna con las siete ventanas, la que Fredy llamó el Templo del Arco Iris. El de Machu Picchu se llamaba templo principal y no se hacía mención a los arcoíris. Era un edificio interesante porque solo tenía tres paredes y los arqueólogos se preguntan si todavía estaba en construcción. En los últimos años, la pared principal del templo se ha ido hundiendo y se puede ver claramente que la pared está en peligro de colapsar. Esta era otra estructura que parece que habría tenido un techo de paja. Las esquinas del edificio tienen protuberancias de piedra que se utilizan para derribar los techos de las casas residenciales. Tal vez un techo sobre esta estructura podría protegerlo mejor.

Piedra intihuatuana

Después de visitar el Templo Principal, caminamos hasta el siguiente nivel para ver la famosa piedra intihuatana. El nombre de esta pieza tallada de granito significa el poste de enganche al sol y probablemente se usó para rastrear el camino del sol en el cielo:

Los incas creían que la piedra sostenía el sol en su lugar a lo largo de su camino anual en el cielo. La piedra está situada a 13°9’48» S. Al mediodía del 11 de noviembre y del 30 de enero, el sol se encuentra casi por encima del pilar, sin proyectar ninguna sombra. El 21 de junio la piedra proyecta la sombra más larga en su lado sur y el 21 de diciembre una mucho más corta en su lado norte.

Se supone que la piedra tiene un gran poder y supuestamente puede transferir su fuerza a las personas que la tocan. Sin embargo, tocarlo ya no está permitido. Según Fredy, no importaría de todos modos. Hace años, el Parque Nacional permitió que un equipo de televisión viniera a este lugar y filmara un comercial de la cerveza cusqueña elaborada localmente. Una de las luces altas estaba mal montada y cayó, aterrizando en el Intihuatana con tal fuerza que rompió una parte de la piedra. Desde entonces, se rumorea que la piedra ya no tiene el poder que una vez tuvo.

Sin embargo, la piedra es una maravilla de la ingeniería y la ciencia. Cada uno de sus muchos ángulos parece corresponder a una ocurrencia astrológica y algunos investigadores creen que es un reloj astronómico, que mide el tiempo a escala anual.

Desde su alta ubicación en Machu Picchu, el sitio del Intihuatana se asoma a una gran área abierta entre los sectores religiosos y residenciales de la ciudad. La acústica es perfecta; un sacerdote podía hablar desde esta altura y su voz se proyectaba en el espacio abierto, convirtiéndolo en un lugar ideal para ceremonias religiosas.

Centro Residencial de Machu Picchu

Después de nuestras exploraciones del sector religioso, nos dirigimos al sector residencial. Según National Geographic, se cree que solo unas 500-750 personas vivieron aquí en un momento dado, una pequeña ciudad para los incas. Sin embargo, lo más probable es que la población fuera muy diversa:

Una cosa es cierta, dice Bauer, la evidencia arqueológica deja en claro que los incas no eran las únicas personas que vivían en Machu Picchu. La evidencia muestra, por ejemplo, diferentes tipos de modelado de cabezas, una práctica asociada con los pueblos de las regiones costeras, así como en algunas áreas de las tierras altas. Además, se han encontrado cerámicas elaboradas por una variedad de pueblos, incluso algunos de lugares tan lejanos como el lago Titicaca, en el sitio.

«Todo esto sugiere que muchas de las personas que vivieron y murieron en Machu Picchu pueden haber sido de diferentes áreas del imperio», dice Bauer.

Creo que una de las razones por las que Machu Picchu nos atrae es que tiene energía que emana de las antiguas ruinas realzadas por un aura antigua que proviene de las propias montañas. Hay muy pocos lugares para pararse en Machu Picchu donde no puede ver los picos de alta montaña que lo rodean. Están en todas partes y lo abarcan todo. Sentí que no estaba parado en el corazón de una ciudad, sino en el corazón de las montañas.

Mientras miraba a mi alrededor y me maravillaba con las maravillas de la naturaleza mientras estaba de pie dentro de una maravilla del hombre, recordé algo que Fredy nos dijo, que el Inca creía que mientras existiera nieve en los picos de las montañas, la vida existiría en la tierra. Sin la nieve de estas montañas, la vida para el pueblo andino sería inimaginable. El agua es el verdadero alma de todos los seres humanos y nos estamos quedando rápidamente sin ella. A menos que comencemos a encontrar formas de mitigar el clima que cambia rápidamente, las montañas no estarán cubiertas de nieve durante todo el año. No estoy listo para aprender si los antiguos incas tenían razón.

Parece que los incas no querían olvidar que vivían en una montaña. El sector residencial de Machu Picchu está construido en una ladera de montaña muy empinada. Mientras caminábamos por los estrechos senderos, a veces parecía que el camino iba a caer en el olvido.

Vivir al límite

Nuestro recorrido terminó entre las casas antiguas y Fredy nos dejó solos. Nuestro plan era reunirnos con él más tarde en el día para almorzar en la ciudad de Agua Calientes. Sí, nuestro día había comenzado tan temprano que dos diarios solo nos llevarán justo después de las 12 del mediodía. Incluso mientras escribo esto, no puedo imaginar cómo vimos tanto, y aprendimos tanto, en tan poco tiempo. Es como si trabajáramos algún tipo de magia que permitiera que el tiempo se moviera lentamente y nos permitiera ver y apreciar todo aún más.

Mi familia abordó nuestro tiempo sin una guía como lo hacemos a menudo, sin mucho plan. Solo sabíamos que queríamos regresar a la cima, a la choza de guardia, y admirar la vista general de Machu Picchu una vez más. ¡Cómo llegamos allí, qué camino tomar, fue mucho menos importante porque vale la pena ver todo en Machu Picchu!

Compañeros Turistas en Machu Picchu

Muchas de las fotos de arriba provienen de nuestro tiempo a solas … pudimos hacer una pausa y tomar nota, para apreciar mejor el sitio en sí, la segunda vez. Más personas estaban llegando, pero el sitio es tan grande que los números no fueron abrumadores. Espero que el gobierno peruano mantenga los números de entrada cerca de los mismos y no permita miles más al día.

La mayoría de los visitantes eran extranjeros como nosotros, pero ocasionalmente escuché a turistas peruanos hablar entre ellos. Su entrada es gratuita, pero pocos peruanos viajan para ver este lugar. El costo del viaje por sí solo es caro, especialmente en un país con una gran diferencia entre los que tienen y los que no tienen.

Vimos un gran grupo de niños locales y sus madres, vestidos con los rosas brillantes, rojos y naranjas tradicionales de las aldeas periféricas. Muchas de las madres llevaban bebés y niños pequeños en sus sacos de transporte en la espalda y todos llevaban sombreros. Las jóvenes solteras tenían flores frescas adornando sus sombreros. Algunos del grupo compartieron nuestro lugar para almorzar más tarde en el día y Fredy nos dijo que una gran compañía había pagado para que tuvieran esta excursión, para ver una parte de su herencia por sí mismos.

Ojalá todos los peruanos pudieran permitirse pasar un tiempo en Machu Picchu.

Hace tres años, mi familia vivía en Buenos Aires, Argentina. Nos tomamos el tiempo para viajar y logramos ver buena parte de Argentina, Uruguay, Perú y Bolivia. Esta es una publicación de muchas de ese período de tiempo que aparecieron originalmente en Daily Kos. FyI – un diario es lo mismo que una publicación de blog en ese foro.