Cuando escuchamos que la Reserva El Ángel tenía un bosque antiguo de árboles Polylepis, solo tenía sentido visitarla, ya que era un corto desvío en nuestro camino de Tulcán a Quito. A menudo hemos hecho todo lo posible para ver a este miembro inusual de la familia de las rosas. Una vez común en los Andes, es raro encontrar rodales ancianos de Polylepis. Un árbol de gran altitud, crece a 2,650 metros y elevaciones más altas. A lo largo de los siglos, la mayoría han desaparecido debido a la tala y la agricultura.
¡Pero espera, más topiario!
De camino a la reserva, nos sorprendió ver topiarios en varias plazas de los pueblos. Resulta que el creador de los topiarios del Cementerio de Tulcán, José Franco, nació en la zona de El Ángel. Ayudó a las ciudades locales a desarrollar sus propios jardines topiarios. Fue genial ver que las ciudades continúan cuidando estas impresionantes exhibiciones.
Un bosque milenario de árboles milenarios
Después de un viaje desafiante debido a la falta de señales informacionales, llegamos a nuestro alojamiento, que se encuentra dentro de una arboleda de Polylepis de 30 acres que crece a unos 3500 metros de altitud a lo largo de un valle fluvial en el norte de la propiedad. Dado el lento crecimiento de este tipo de Polylepis, el más grande de los árboles de la arboleda tiene más de mil años, de ahí el nombre de «bosque milenario».
Dadas las condiciones duras en las que crece Polylepis, la mayoría de los árboles que hemos visto son nudosos y retorcidos. En algunos casos, hemos visto árboles que crecen casi de lado debido a los vientos constantes en las montañas. Esta arboleda fue una agradable sorpresa porque los árboles pudieron ganar un poco de altura, lo que se suma a su naturaleza de cuento de hadas. Aunque tengo que decir que son más de El Hobbit o El Mago de Oz que el tipo de feliz suerte.
¿Frailes en las montañas?
Una cosa que nunca habíamos visto antes con Polylepis es una planta extraña llamada frailejón. Los frailejones parecen un tubo grande y vertical con orejas de conejo en la parte superior. Evidentemente, los primeros exploradores españoles pensaban que parecían frailes franciscanos con sombreros. Realmente no lo veo, pero el nombre se quedó. Para mí, se parecen a los personajes principales del libro y la película de la década de 1960 Day of the Triffids.
Hay 142 especies identificadas de frailejónes. Solo se encuentran a más de 6000 pies en los altos páramos de Venezuela, Colombia y el norte de Ecuador. Son lo suficientemente inusuales como para que la Reserva El Ángel haya sido creada específicamente para proteger a las miles de plantas en esta área. Desempeñan un papel clave en la prevención de la erosión, la transferencia de agua de lluvia al sistema de aguas subterráneas y brindan apoyo a más de 125 especies animales.
Lo más suave del páramo
Lo más bueno de ellos son sus «orejas». Nunca he encontrado nada en una planta que se sienta tanto como fieltro o vellón. Como puede ver a continuación, están cubiertos de largos mechones de cabello vegetal que parecían absorber el calor del sol. Tiene mucho sentido por qué los pueblos nativos en los páramos usaban estas hojas como ropa de cama y aislamiento para la ropa.
Puedo ver por millas y millas….
Esta área también tiene algunos paisajes impresionantes. Condujimos literalmente hasta el fin del mundo para obtener estas fotos. Lo que está viendo es la vista desde 4,000 metros sobre el nivel del mar hacia la costa del Pacífico de Ecuador. Si las nubes no estuvieran allí, incluso podrías ver el océano, ya que el horizonte desde esta altitud está a más de 209 kilómetros de distancia y el océano está a solo 177 kilómetros. Desafortunadamente para nosotros, y para todos los demás que aman ver esa vista, casi siempre está nublado. Esto se debe al aire caliente de la costa que golpea el aire frío que baja de los Andes.
Visitando la Reserva El Ángel
Nos alojamos en el único lodge de la zona ya que hay pocas opciones para alojamiento. En comparación con otros eco-lodges en Ecuador, encontramos que el costo de nuestra estadía fue muy alto. A medida que el turismo crece en la provincia de Carchi, esperamos ver opciones más asequibles en el futuro. Por ahora, si viaja con un presupuesto limitado, considere hacer de esto una excursión de un día desde un área más poblada o convertir esto en un viaje de campamento. Como siempre, ¡contáctanos con tus preguntas!
Reserva Ecológica El Ángel
Información para su viaje
La Reserva El Ángel se encuentra cerca de la frontera con Colombia en el norte de Ecuador. Es difícil llegar sin transporte privado. Recomendamos contratar un conductor o alquilar un coche. Es posible hacer de esto una excursión de un día desde Tulcán o Ibarra.
Aunque nuestras imágenes muestran un día soleado, el clima en este lugar es generalmente nublado, brumoso y muy frío. Por favor, traiga equipo para clima frío y bebidas calientes o bocadillos de alta energía.
- Dirección en coche, use WAZE y busque la Reserva Ecológica El Ángel o el Polylepis Lodge. Por favor, verifique las direcciones del albergue, ya que al menos una versión solo lo lleva hasta la ciudad de El Ángel.
