No es frecuente que terminemos en una gira grupal programada. Especialmente no uno que llegue a todos los sitios principales en una sola tarde. Sin embargo, así es como terminamos viendo la mayor parte de Cusco, en un recorrido de bofetada que nos llevó a los principales sitios dentro y fuera de la ciudad misma. Con todo, decidimos que dado nuestro corto tiempo en Cusco, tomamos la decisión correcta.
City Tour en Cusco, Perú
Nuestro recorrido comenzó en la Iglesia del Triunfo y continuó hasta la catedral adyacente de Cusco. Ambas iglesias españolas fueron construidas sobre sitios incas: la Iglesia en un edificio ceremonial llamado Suntur Wasi, la Catedral en el templo Kiswarkancha.
Antes de la conquista española, Cusco era el centro del Imperio Inca. Al construir sobre importantes estructuras incas, los invasores enviaron un poderoso mensaje al pueblo quechua local. Además, esperaban reemplazar la creencia nativa en múltiples dioses con el monoteísmo cristiano. A nuestro guía del día, Rómelo, le gustaba señalar lo que él veía como el fracaso de la Iglesia, evidencia de que los lugareños conservaron sus creencias incluso mientras adoptaban el catolicismo. Él no fue el único guía en señalar esto durante nuestro viaje y se convirtió en un tema casi cada vez que entramos en una iglesia católica.
Incluso con algunos elementos de diseño inca, la Catedral de Cusco es muy católica. El espacio interior es grande, con enormes columnas para sostener el techo alto y vidrieras. Los altares están cubiertos de oro que vino de los sitios incas. Estatuas de varios santos, incluyendo múltiples de la Virgen María, están en todas partes.
Sin embargo, los elementos más impresionantes de la iglesia fueron las pinturas. Había cientos de ellos. Los sacerdotes españoles que se habían establecido en Cusco enseñaron a los quechuas locales cómo copiar a los grandes maestros europeos. Sus estudiantes se volvieron tan adeptos que vale la pena recordar su obra de arte por sí sola. Su trabajo y su estilo se han conocido como La Escuela Cuzqueña o la Escuela del Cusco.
Aunque muchas de las obras de arte son notables y de calidad museística, la gran mayoría de ellas son de artistas desconocidos y no están firmadas. Rómelo nos dijo que eso se debía a que los nativos quechuas eran considerados indignos por los españoles, pero Wikipedia afirma que la tradición precolombina consideraba el arte comunal, lo que implica que los artistas optaron por no firmar. Desde entonces hemos aprendido que ese es el caso en muchas comunidades indígenas en toda América del Sur.
Una de las excepciones es una pintura de la Última Cena de Marcos Zapata. Es una pieza maravillosa que inserta la cultura quechua en un contexto católico; la comida en la mesa incluye un cuy o conejillo de indias. Nuestro guía también dijo que la imagen de Judas está pintada a semejanza de Francisco Pizarro, el conquistador que capturó y mató a Atahualpa, el emperador inca.
Mientras recorríamos otros sitios de la ciudad, vimos más pinturas de la Escuela de Cusco. Rómelo señaló un detalle que seguía ocurriendo en muchas de las pinturas, una rama o dos de flores pequeñas, blancas, parecidas a lirios. Nos dijo que los artistas quechuas encontraron este método para identificar sus pinturas.
Los nuevos artistas no pintarían una flor blanca en absoluto, pero los artistas que habían terminado una pintura completa pintarían una sola flor. Si tuvieran otras pinturas que habían comenzado pero que aún no estaban terminadas, pintarían un capullo de flores. Algunas pinturas que vimos tenían hasta 5 o 6 flores llenas y muchos brotes; la calidad del trabajo era obviamente mejor, agregando pruebas de que las flores simbolizaban el trabajo previo de un artista experimentado. He buscado referencias y no puedo encontrar nada mencionado en línea sobre esta tradición.
Qoricancha o la Iglesia Moderna de Santo Domingo
Visitamos otro sitio famoso en la ciudad, Qoricancha. Aquí hay una descripción de Wikipedia:
Los colonos españoles construyeron la Iglesia de Santo Domingo en el sitio, demoliendo el templo y utilizando sus cimientos para la catedral. La construcción tomó la mayor parte de un siglo. Este es uno de los numerosos sitios donde los españoles incorporaron la piedra inca en la estructura de un edificio colonial. Los grandes terremotos dañaron severamente la iglesia, pero los muros de piedra incas, construidos con enormes bloques de piedra estrechamente entrelazados, todavía se mantienen en pie debido a su sofisticada mampostería de piedra. Cerca hay un museo arqueológico subterráneo, que contiene numerosas piezas interesantes, incluyendo momias, textiles e ídolos sagrados del sitio. El sitio ahora también incluye la Iglesia y el Convento de Santo Domingo.
La Iglesia y Convento de Santo Domingo no debe confundirse con la Catedral de Santo Domingo que visitamos anteriormente. Dentro del edificio, pudimos fotografiar una réplica de una placa dorada con imágenes importantes para la religión inca, pero poco más. Ver la placa fue un recordatorio de que muchos de los templos antiguos estaban cubiertos de oro y las paredes habrían brillado con el mismo esplendor que esta placa. Cuenta la leyenda que el oro fue recolectado como parte del rescate porque Atahualpa fue recolectado en este mismo lugar. Los españoles aceptaron voluntariamente el rescate, pero no pudieron devolver al emperador a su pueblo. En cambio, lo ejecutaron.
Rómelo estaba lleno de historias como esta. También nos dijo que cuando los españoles llegaron por primera vez y quisieron comprar tierras a los quechuas, propusieron medir su compra con un solo cuero de vaca. Los quechuas creían que el área sería medida por piel de vaca como una pieza sólida. Por ejemplo, 10 pieles de vaca de área costarían x-cantidad. Los españoles, sin embargo, tomaron esa piel de vaca y la cortaron en una larga franja que luego usaron para marcar el área de tierra que querían comprar. Obviamente, medir el área de esta manera significaría que se incluiría más tierra.
Cuanto más tiempo nos quedamos en Perú y cuantos más guías conocimos, más nos dimos cuenta de que la historia en este país depende en gran medida de la persona que cuenta la historia. Rómelo es quechua y desde su día guiándonos, supongo que no es católico. Tenía un desprecio obvio por las acciones de los antiguos españoles y un orgullo aún más obvio por la cultura de los quechuas. Pronto nos enteramos de que otros invasores se habían ganado su falta de respeto.
Saqsayhuamán
Mi parte favorita de la gira llegó más tarde en la tarde cuando llegamos a los sitios incas fuera de Cusco. Mi favorito y el más famoso, Saqsayhuamán, es impresionante. Podría haber pasado horas deambulando por el sitio, pero esa es la principal desventaja de hacer un recorrido. Estábamos en el horario de nuestro guía, no en el nuestro. Por cierto, Saqsayhuamán se pronuncia mujer sexy, o, con un ligero twang, sexy wow-man.
Este es también el lugar donde comenzamos a aprender aún más sobre Rómelo. Nos dijo que las piedras en este sitio no podrían haber sido movidas sin poderes extraordinarios. No, no creía que los extraterrestres vinieran a la tierra, como ha sido propuesto por Erich von Daniken. Rómelo llamó loco al hombre.
Sin embargo, sí creía que los antiguos incas, y tal vez los que vinieron antes que ellos, pudieron acceder a sentidos humanos adicionales que ya no usamos, como la telequinesis.
No sé si otros quechuas estarían de acuerdo con Rómelo, pero hay una gran sensación de que la gente de la zona siente una conexión con la tierra y con el mundo espiritual que los rodea. Es fácil entender por qué pueden sentir que algo se ha perdido, más allá del Imperio Inca, desde la época de la conquista española.
Obviamente, hay un gran debate entre los científicos sobre cómo se movieron realmente las piedras, pero ninguno de ellos propone la telequinesis como una posibilidad. Pero la comunidad científica tendría poco desacuerdo con el resto de lo que Rómelo compartía. Las piedras fueron talladas fuera del sitio y cada piedra tenía un lugar único y específico en la pared.
Las piedras son a menudo de varios lados, no un cuadrado simple, a menudo un polígono complejo. A veces los contornos de las piedras hacen formas realistas; en un momento dado, Rómelo señaló una forma de llama dentro de una gran pared.
Parecía imposible escapar del cristianismo incluso en este antiguo sitio de los incas. Cerca de allí, en una ladera con vistas a Cusco pero fácilmente visible desde Saqsayhuamán, un monumento similar al Cristo Redentor se asoma al valle.
Además, las ruinas en sí mismas son un recordatorio de la conquista española. Los muros que se construyeron para sobrevivir a terremotos masivos no sobrevivieron a la necesidad española de materiales de construcción. El sitio se convirtió en una cantera para la ciudad colonial de Cusco. Demasiadas de las piedras fueron cortadas y removidas para construir el creciente imperio español.
Sitios incas adicionales fuera de Cusco
Después de Sacsayhaumán, nos dirigimos de regreso al autobús. Estábamos corriendo para dirigirnos a un par de últimos sitios antes de perder el sol. Nos detuvimos brevemente en un antiguo fuerte, Puca Pucara , pero solo con tiempo suficiente para una foto desde la ventana del autobús. Si volviera a hacer este viaje, programaría mucho más tiempo para estas ruinas porque parte de la aventura es caminar entre las piedras y sentir el paso del tiempo mientras estoy de pie entre ellas.
Caminamos más en el siguiente sitio, Tambomachay. El sendero desde el estacionamiento conducía a terrazas de color verde esmeralda con animales pastando, así como vendedores que vendían mantas de colores brillantes y suéteres cálidos, mitones y guantes. La sensación era más pastoral que cualquier otra que hubiéramos sentido hasta ahora.
Rómelo nos dijo que aquellos de nosotros que caminábamos por el Camino Inca encontraríamos lugares como este una y otra y otra vez. Íbamos al sendero al día siguiente y no podía imaginar nada más maravilloso que caminar en este paisaje.
Tambomachay es un lugar que honra el agua. Las ruinas consisten en una serie de acueductos y pequeñas fuentes, pero el propósito exacto del sitio sigue siendo desconocido. Parece elaborado haber servido solo como lugar para regar a los animales.
Rómelo nos habló de su posible significado religioso. La pared superior tiene cuatro nichos construidos en el estilo clásico, un estilo de construcción reservado para la realeza y los templos. Los nichos probablemente tenían iconos de gran importancia.
Una vez más, imagínenlos cubiertos de oro. El antiguo Inca también veneraba mucho el agua y su presencia especial en forma de tres fuentes solo se suma a la sensación sagrada. La sagrada Trilogía del Puma, el Cóndor y la Serpiente es algo que visitaremos una y otra vez en nuestro viaje.
Las referencias en línea afirman que este sitio puede haber servido como baños reales para el emperador inca y su familia y personal cercano.
E inesperada historia de Machu Picchu
Como Rómelo nos contó un poco sobre estas ruinas, también aprovechó para contarnos más sobre su historia personal. Compartió con nosotros un libro que ayudó a co-escribir con la autora estadounidense Carol Cumes llamado Viaje a Machu Picchu. Comparte aún más sobre su familia, específicamente sobre su tío abuelo, Agustín Lizárraga:
En 1900, Agustín comenzó a despejar la tierra quemando la densa vegetación en Inkarakkay, un valle al pie de Waynapichu. Un día después de quemar un gran tramo de crecimiento de plantas, subió las laderas despejadas para explorar un área en la que nunca había entrado. Allí, Agustín encontró una antigua escalera que se eleva desde las orillas del río Urubamba, al oeste de la montaña y conduce a un lugar que hoy se conoce como la Plaza Sagrada de Machu Picchu.
Rómelo contó una historia de cómo a Hiram Bingham, el estadounidense que afirma haber descubierto Machu Picchu, le ofrecieron té en tazas de oro. Le hizo darse cuenta de que la familia que lo invitó a tomar el té tenía una historia que contar. Los convenció de que lo llevaran a ver las ruinas donde habían descubierto el oro. El resto es historia.
Rómelo contó historias del saqueo de Bingham y de su falta de respeto tanto al sitio inca como al pueblo quechua que trabaja en la zona. Su coautor, en la última edición, le dio al nieto de Bingham la oportunidad de refutar la historia.
Rómelo está tratando de llevar la historia de su familia a la historia común de Machu Picchu. La mayoría de los guías turísticos no mencionan que el descubrimiento de esta antigua vista fue hecho por un hombre local.
El tema de Hiram Bingham es de gran ambivalencia para el Perú. Ayudó a hacer famoso a Machu Picchu, pero también sacó miles de artefactos del país y la Universidad de Yale, hoy en día, todavía está aceptando su legado.
El gobierno de Perú afirma que los artículos estaban en préstamo y la Universidad de Yale jura que esto es un malentendido contractual, incluso cuando están devolviendo algunos artículos. La ira del pueblo peruano es comprensible.
El altar de Q’engo
Nuestro último sitio para recorrer fue Q’engo, un sitio con un interesante espacio subterráneo que sostiene una piedra en forma de altar que podría haber sido utilizada en la preparación de cuerpos para la momificación. Rómelo tenía bastante claro que no se producían sacrificios, no solo aquí, sino dentro de la religión inca. De cualquier manera, el lugar se sentía oscuro y húmedo y los charcos de agua en la plataforma de piedra nos recordaban la sangre. El aura era incómoda, pero eso podría haber sido la puesta del sol y las nubes de lluvia premonitorias en la distancia tanto como mi sentimiento por el lugar.
La trampa del turista
Para nuestra sorpresa final, visitamos una trampa para turistas, uno de esos lugares a los que se detiene el autobús turístico y todos los vendedores lo esperan con billeteras abiertas en la mano. Rómelo nos había dicho repetidamente que no teníamos tiempo para comprar a los vendedores en cada sitio histórico y ahora entendíamos mejor por qué. Y las preguntas comenzaron en mi mente de nuevo, sobre el turismo sostenible, sobre la equidad para los que viven en el área y qué motivo de lucro está en el trabajo.
Rómelo nos llevó a una tienda en particular para que pudiéramos aprender la diferencia entre la lanas acrílicas, de llama y de llama bebé. No es malo aprender, decirte la verdad. Pero toda la visita se sintió fabricada por la única razón de la ganancia, no para nuestra edificación. Rómelo se paró junto a la caja registradora y se aseguró de que cada compra de uno de sus clientes estuviera marcada para poder obtener su porcentaje. Esta no era una tienda de comercio justo donde sabía que una parte de las ganancias iba a un artesano bastante pagado.
Me encontré desinteresado en hacer una compra. Al final, mi hijo pidió un par de mitones de punto (se había olvidado de empacar un par y el verano en Perú todavía significa noches frías, especialmente en el Camino Inca) y compré algunos. Encontramos el mismo par al día siguiente en un pueblo a millas de Cusco. Probablemente se hicieron en un entorno de fábrica donde los salarios son bajos y los empleadores tienen pocos incentivos para hacer cambios.
Al regresar a la ciudad, nos reunimos con nuestro guía para el día siguiente y esa experiencia es mejor dejarla para el próximo artículo … después de todo, ¡él fue nuestro guía para la caminata de 4 días por el Camino Inca!
Cuando escribí originalmente este artículo, yo era una esposa militar que vivía en Buenos Aires, Argentina. Mi esposo estuvo en una asignación de intercambio durante unos 15 meses. ¡Todavía teníamos que saber que nos mudaríamos a Ecuador durante tres años! En resumen, estábamos tratando de exponer a nuestros hijos a la mayor parte de América del Sur que pudiéramos permitirnos en tan poco tiempo de una asignación. En ese momento, publiqué en DailyKos bajo el seudónimo de AngelaJean. La pieza anterior es una versión editada de esa pieza original.
