Cuando sale el sol los sábados por la mañana, el mercado de animales de Otavalo ya está en camino. La gente viene de todas partes del campo para comprar y vender animales, grandes y pequeños. Todo está bien organizado, con animales considerables como vacas separadas de los animales más manejables como conejillos de indias y pollos. Hay filas de vendedores que venden equipos agrícolas, otros que venden alimentos, ¡pero la gran mayoría viene a vender animales!

El Mercado animal de Otavalo; Imbabura, Ecuador | ©Ángela Drake

Este no es un mercado turístico típico, aunque había algunos de nosotros haciendo las rondas. Algunas personas tenían curiosidad por nosotros, pero la gran mayoría estaba allí por negocios. La gringa con la cámara alrededor de su cuello era solo otra persona entre la multitud. Hizo que tomar fotos fuera un poco más fácil, ya que a la gente simplemente no parecía importarle.

Mercado de animales de Otavalo comienza temprano

Sobre las 6:30 de la mañana, la Feria de Animales está en pleno apogeo. El estacionamiento sigue siendo manejable, pero la gente está llegando por todas las formas de transporte y la calle exterior está llena de vendedores que llegan con sus animales. En el interior, el negocio ya está teniendo lugar.

El Mercado de Animales de Otavalo, Imbabura, Ecuador | ©Ángela Drake

Las vacas

Las vacas se mantienen separadas de todas las demás porciones del mercado. Esta área se sentía como la más comercial, probablemente porque estos son algunos de los animales más caros que llegan al mercado. Elegimos no entrar, pero tomamos nuestras fotos desde arriba, donde tuvimos una excelente vista de todo lo que estaba sucediendo en esta esquina.

Venta de vacas en el mercado de animales, Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake

Los Caballos

No vimos muchos caballos en este mercado, por lo que esta yegua y potro fueron particularmente llamativos. Más tarde vimos a su dueño caminándolos hasta el estacionamiento. Era difícil saber si él era el nuevo propietario y acababa de hacer una compra o si el vendedor original los alejaba de las multitudes entrantes. El potro estaba muy nervioso y podría ser que solo necesitaran un rincón más tranquilo para hacer una buena venta.

Caballos a la venta en el mercado de animales, Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake

Los Cerdos

La gente que vendía cerdos parecía hacerlo desde la entrada principal. Todos tenían algo en común: enormes cerdas en plomos. Honestamente, parecía más probable que la cerda pudiera haber tirado del humano y haber escapado si hubieran podido entender lo que estaba pasando. Algunos ganaderos tiraban de lechones chillones y solo podemos suponer que los vendían para que crecieran y se convirtieran en platos eventuales de
hornado
o para ser servidos como lechón (cochinillo asado).

Vendedores de cerdos en el mercado de animales, Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake

Los vendedores

Había vendedores que vendían de todo, desde cuerdas de colores hasta suministros de cocina y hermosas mantas de lana. Después de comprar dos de estas mantas hechas localmente, el vendedor de al lado habló en broma sobre esta familia que se estaba volviendo rica a casa. Obviamente, nos vendieron mantas al precio gringo de $ 10 cada uno, una ganga para nosotros y mucho dinero para esta familia. No hubo sentimientos duros de nuestra parte.

En la foto, observe el sombrero cubierto con una bolsa de plástico. La niebla era pesada y varias personas protegían sus sombreros de esta manera única.

Vendedor de mantas y familia en el mercado de animales, Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake

Los Pollos

Los pollos venían en todas las formas y tamaños, desde pollos completamente crecidos hasta los pollitos más pequeños y esponjosos que puedas imaginar. Y todo lo demás. Venían en cajas, en jaulas y en paquetes colgando de las manos de la propia vendedora. Puedes imaginar que algunas personas estaban comprando pollitos para criarse y otras estaban comprando pollos para sacrificar en casa más tarde esa tarde.

Negociación de pollos en el mercado de animales, Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake
Venta de pollos en el mercado de animales, Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake

Los Conejos

Aunque aún no los hemos visto ofrecidos en un menú en un restaurante, muchos lugareños crían conejos para la carne. La mayoría estaban sentados en jaulas, pero un joven de unos 12 años vendía sus conejos en una caja de cartón. Se tomó el tiempo para hablar conmigo durante unos minutos, diciéndome que sus conejos tenían solo unos pocos días de edad.

Conejos bebés a la venta en el mercado de animales, Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake
Conejos a la venta en el mercado de animales, Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake

Los conejillos de indias

Los conejillos de indias de Ecuador no son mascotas. Son animales criados solo para carne. En el mercado, algunos de los más grandes se vendían por $ 15 cada uno, aunque algunos más pequeños costaban tan solo $ 5.

Estos animales eran algunos de los más ruidosos en el mercado; sus chillidos se podían escuchar a kilómetros de distancia. Sin embargo, a la gente aquí no le molestaba el ruido y recogía a los animales aulladores por el cuello, los arrojaba a una bolsa con sus miembros de la familia igualmente ruidosos, le entregaba la bolsa al cliente que luego la arrojaba sobre un hombro y seguía su alegre camino.

Este es un buen momento para advertirte. Si tienes hijos y quieres visitar este mercado, esto no es como un zoológico de mascotas de ninguna manera.

Negociación para conejillos de indias, Mercado de animales de Otavalo, Ecuador | ©Ángela Drake

Los Perros

Mucha gente vendía perros en la pequeña parte de animales de la feria. La mayoría de estos pequeños estaban siendo vendidos por una miseria, alrededor de $ 5 por cachorro. Un par de familias estaban allí específicamente buscando una mascota, sus pequeños señalando aquí y allá a diferentes cachorros preguntándose cuál sería el padre que finalmente aprobaría.

Amor de cachorro a primera vista, Otavalo Animal Market, Ecuador | ©Ángela Drake

Un cliente, sin embargo, no era un joven sino un joven que buscaba una compra más especial. Obviamente había encontrado el perro que quería, una mezcla de husky con un hermoso pelaje suave y hermosos ojos azules. Pero el vendedor quería un considerable $ 150, un precio enorme en Ecuador. No sabemos el resultado final de la venta, pero tenemos una foto para recordarlo.

Desde la publicación original de este artículo el 20 de noviembre de 2014, el Mercado de Animales de Otavalo se ha movido. Si desea visitarlo, ahora se encuentra en las afueras de Peguche.

Mercado animal de Otavalo