First published on Noviembre 10, 2025 • Last updated on Noviembre 18, 2025
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Las Fiestas de Quito siempre parecían un poco difíciles de disfrutar cuando vivíamos en la capital de Ecuador. Era una celebración profundamente local, del tipo en que cada barrio organizaba su propia fiesta y nadie la promocionaba a forasteros, y mucho menos a turistas.
Aun así, un año destaca en mi memoria. Nuestro enlace militar nos invitó, junto con algunos otros agregados y sus cónyuges, a una reunión amistosa. Fue entonces cuando probamos por primera vez lo que hace que una celebración de las Fiestas de Quito sea realmente especial. Nos deleitamos con platos repletos de hornado, vimos un torneo de cartas de ritmo rápido en el cuarto trasero, bailamos con la Banda de Pueblo y bebimos canelazos.
Pero lo más asombroso y memorable fueron los increíbles fuegos artificiales caseros en el jardín trasero, no el tipo ordenado y organizado que esperarías el 4 de julio. Estos eran caóticos y emocionantes: un toro loco (un hombre con un marco de metal adornado con fuegos artificiales giratorios y cuernos de toro) y un castillo imponente, cargado de ruedas de fuego que giraban salvajemente en la noche. Era parte peligro, parte deleite, y completamente inolvidable.
En la década transcurrida desde entonces, se ha vuelto mucho más fácil participar en una celebración local, especialmente si estás dispuesto a inclinarte por experiencias que al principio parecen un poco turísticas, pero que, en verdad, están profundamente arraigadas en la tradición quiteña.
Pero primero, te estarás preguntando de qué se trata todo este bombo.
¿Qué son exactamente las fiestas de Quito?
Cada año, Quito cobra vida para celebrar su fundación el 6 de diciembre de 1534. Lo que comenzó como un recuerdo histórico se ha convertido en una celebración de una semana en toda la ciudad que combina tradición e historia con folclore y diversión.
Generalmente, las festividades comienzan el fin de semana anterior al 6 de diciembre y continúan hasta el fin de semana posterior… pero esas fechas son muy flexibles y cambian de año en año.
Espera que los barrios organicen sus propias fiestas. Que las bandas toquen en las calles. Banderas y decoraciones en rojo y azul, los colores de Quito, ondeando desde cada ventana. Torneos de cartas que surgen en cafés, centros culturales y bares. ¿Y en el corazón de todo? Y, si tienes suerte, un espectáculo de fuegos artificiales o dos.
Es un poco caótico. Un poco kitsch. Y completamente maravilloso.
Pero a menos que conozcas a alguien local, es difícil experimentar lo real. Hay tradiciones que simplemente no tienen sentido hasta que alguien te muestra cómo funciona todo. Es por eso que, el año pasado, cuando nuestra amiga y guía local Jacquie nos invitó a celebrar con ella y otro amigo, Gustavo, nos emocionamos.
Esto es lo que aprendimos en sus manos expertas.
Consejos para disfrutar de las fiestas de Quito como un local
Juega cuarenta, el mejor juego de cartas quiteño
Jacquie y Gustavo se tomaron el tiempo de enseñarnos a jugar Cuarenta, un juego de cartas muy ecuatoriano que viene con reglas locales particulares de Quito o de Cuenca u otros lugares donde podrías aprender el juego. Puedes leer las reglas o incluso jugar un juego o dos en línea en preparación para las Fiestas de Quito.
Pero para preparar a tu equipo de la manera adecuada, deberías jugar algunas rondas con un quiteño, aunque solo sea para aprender la jerga particular que acompaña al juego. Los torneos de Cuarenta surgen en muchos lugares y los vimos anunciados en centros comunitarios y más.
Baila con una Banda del Pueblo
Una Banda del Pueblo es más que solo una banda de fiesta: es una tradición profundamente arraigada en la cultura ecuatoriana, especialmente durante las principales festividades como las Fiestas de Quito. Estos conjuntos de metales y percusión han sido parte de las celebraciones comunitarias durante siglos, tocando de todo, desde pasillos y albazos tradicionales hasta cumbias modernas que hacen que todos bailen.
En Quito, esto no es solo un pasatiempo de fin de semana: incluso hay escuelas dedicadas a enseñar la música y el estilo de interpretación de la Banda del Pueblo, transmitiendo la forma de arte de una generación a la siguiente.
Su energía es contagiosa. Los escucharás antes de verlos: trompetas sonando y tambores resonando. Cuando aparecen, la fiesta comienza, ¡y no hay quedarse quieto!
Celebra en una Chiva
Si estás cerca del Parque La Carolina durante las Fiestas de Quito, especialmente en las noches y los fines de semana, verás Chivas alineadas y listas para rodar. Estos autobuses de fiesta al aire libre son una parte clásica de las festividades.
Espera alcohol barato, música muy alta y cero espacio personal, lo que facilita hacerte mejor amigo de la persona que baila a tu lado. Estos paseos pueden volverse salvajes, divertidos y un poco caóticos. Una advertencia: las Chivas son conocidas por estar llenas, así que vigila tus pertenencias y ten cuidado con los carteristas.
Si te animas al paseo, es una de las formas más inolvidables de celebrar como un quiteño.
De fiesta en el Quito Tour Bus
Si la idea de una Chiva llena y ruidosa no te parece divertida, o si viajas con familia o simplemente quieres un ambiente más relajado, o simplemente eres reacio al riesgo como nosotros, el Quito Tour Bus ofrece una alternativa fantástica.
Aún festivo, aún lleno de quiteños, este autobús de dos pisos ofrece un recorrido nocturno por los lugares destacados de la ciudad, una banda de pueblo y baile en las calles del barrio de La Ronda. Es una excelente manera de participar en la emoción sin necesidad de abrirse paso a codazos entre una multitud o preocuparse por el aguardiente derramado en tus zapatos.
También es el único autobús donde podrías ser elegida Reina, un guiño alegre a una de las tradiciones más queridas de las Fiestas de Quito. (Sí, fui elegida Reina. No, no me ofrecí como voluntaria. ¡Sí, Jacquie es totalmente culpable!) Además, aunque no éramos los únicos turistas, éramos los únicos hablantes nativos de inglés, por lo que tuve que dar un discurso en español. ¡Dios mío!
Toma un sorbo de canelazo
En lugar de tomar el Quito Tour Bus de regreso al Parque Carolina, abandonamos su fiesta después de bailar en La Ronda. En cambio, nos dirigimos a un bar local para comer empanadas de morocho y beber canelazos. Hay varios lugares para elegir. Tomamos el Metro de Quito de regreso al Parque Carolina (consulta los horarios, pero generalmente funcionan hasta la medianoche).
¿Qué es un canelazo, te preguntarás?
El canelazo es un ponche caliente dulce y afrutado que es una tradición quiteña muy querida, especialmente en las noches frías. Hecho de jugo de naranjilla (una fruta andina agria y cítrica) cocido a fuego lento con canela, azúcar y clavo de olor, es el tipo de bebida que calienta tus manos y tu espíritu.
Tradicionalmente, se le agrega aguardiente, un licor fuerte de caña de azúcar, pero muchos lugares sirven el alcohol por separado. De cualquier manera, es imprescindible durante las festividades. Lo encontrarás en cafés, puestos callejeros y especialmente en fiestas de barrio, donde a menudo se combina con empanadas y una banda en vivo.
Contempla la vaca loca
Ver una vaca loca en acción es otra cosa por completo. Un hombre, a veces intoxicado, se ata un marco de metal equipado con fuegos artificiales giratorios y chispeantes y carga alrededor de los terrenos. Es caótico, ligeramente aterrador y completamente fascinante. No puedes evitar maravillarte del valor que se necesita para usar lo que es esencialmente una exhibición móvil y explosiva de fuegos artificiales.
No siempre es fácil encontrar una vaca loca o un castillo anunciado; estos no suelen publicarse en línea ni promocionarse en guías turísticas. Pero si tienes suerte, puedes encontrarte con uno en una reunión de barrio o en un evento de un club cívico durante las Fiestas. En nuestra experiencia, tus mejores oportunidades podrían estar fuera de la ciudad principal, en pueblos más pequeños como Calderón y El Quinche.
Jacquie lo dijo mejor…
En su propia publicación de LinkedIn, Jacquie resumió la celebración perfectamente:
“Fue un placer recibir a mis amigos Angie y Scott durante las Fiestas de Quito. Agradecí mucho su entusiasmo y espíritu al abrazar todo lo que nuestra ciudad tiene para ofrecer, y algo más. Para cualquiera que no lo haya experimentado, ¡tome esto como su invitación personal!”
Si bien es absolutamente posible planificar tu propia experiencia de las Fiestas de Quito, subiéndote al Quito Tour Bus y pasando tus noches en La Ronda, tal vez incluso jugando en un torneo de cuarenta, nada se compara con la sensación de estar verdaderamente conectado con la celebración. Ese tipo de experiencia es difícil de conseguir sin la perspicacia y la calidez de un guía local.
¡Qué viva Quito! ¡qué viva el turismo transformacional!
