Me hace mucha ilusión compartir El Rey de los Cóndores, un cuento folclórico bilingüe para niños de todas las edades, incluidos los adultos como yo, a los que les encantan los cuentos que combinan una narración imaginativa con unas ilustraciones impresionantes. Ximena Cardoso Montero, una lectora veterana de Not Your Average American y traductora del libro, me lo presentó. También es la esposa del autor, Justin Sloane. ¡Hablando de conexiones predestinadas!

Escrito originalmente hace más de veinte años, cuando Justin vivía en Cuenca, Ecuador, El Rey de los Cóndores parece un cuento popular atemporal. En un remoto pueblo andino que se enfrenta a la sequía y la hambruna, la esperanza llega en forma de misteriosas provisiones entregadas por cóndores andinos, guiados por una enigmática figura de los cielos. La historia está impregnada de mitos andinos y alimentada por los sobrecogedores paisajes del altiplano.

«Quería escribir algo que pareciera un cuento popular tradicional», dijo Justin a Titán Literario en una entrevista. «El cóndor es sagrado en los Andes y siempre me ha fascinado. La imaginación echó a volar y, poco después, también lo hizo el héroe de nuestra historia».

Y los lectores se están dando cuenta. El Rey de los Cóndores ha sido nombrado recientemente Mejor Libro Infantil en la 27ª Encuesta Anual de Lectores de Critters, un honor bien merecido para esta atractiva lectura con impresionantes ilustraciones.

Pero El Rey de los Cóndores no es sólo una bella historia: está marcando una verdadera diferencia. Por cada ejemplar vendido, ya sea a través de Amazon o de otras librerías, Justin donará 3 dólares a la campaña Guardianes de los Andes en Givebutter. Esta iniciativa popular apoya la creación del Centro Interpretativo Tambo Cóndor, donde los escolares, residentes y turistas locales pueden aprender sobre el cóndor andino, el oso de anteojos y su hábitat en peligro de extinción.

Un libro bilingüe con valor duradero

Una de las características más especiales del Rey de los Cóndores es que se presenta tanto en inglés como en español en cada página. Esto lo convierte en un excelente recurso para las familias bilingües y en una forma significativa de que los padres o abuelos compartan y practiquen una segunda lengua con sus hijos. Tanto si enseñas español a tus hijos como si vuelves a conectar con tus raíces, la historia crea oportunidades de aprendizaje y conexión entre generaciones.

Arte que eleva la historia

Las impresionantes ilustraciones de Stephanie Suter, artista de origen suizo afincada en Cuenca, dan vida a esta historia. Utilizando una técnica especializada -pintar con tinta sobre seda-, las ilustraciones de Stephanie añaden una textura onírica a la historia. Sus imágenes etéreas resplandecen con el movimiento y la luz, captando perfectamente el tono mítico de la historia.

Es la primera vez que Stephanie ilustra un libro infantil y espero que no sea la última. Los resultados son extraordinarios. Su trabajo ofrece una experiencia visual que se entrelaza con el realismo mágico de la historia. Además de su arte, Stephanie y su marido participan activamente en los esfuerzos locales de conservación para proteger al cóndor andino en el sur de Ecuador.

Otra persona clave es Ana Ximena Cardoso Montero, la traductora del libro. Apasionada defensora de la cultura, el medio ambiente y las comunidades de Ecuador, Ximena ayudó a dar forma al viaje bilingüe de la historia, garantizando que su mensaje resonara profundamente en los lectores de ambos idiomas. Aquí tienes una muestra de la convincente historia de Justin con la poética traducción de Ximena:

¡Pero entonces, de pronto, hubo una gran conmoción en el cielo nocturno! Se escuchaba como si un huracán se aproximara. Y ahí, del brillante cielo nocturno de luna llena se presentó una escena que no podían creer. Un cóndor enorme tras otro y otro más, sus alas casi tan grandes como las de un pequeño aeroplano, llegaron volando rápidamente hasta la plaza. Sus garras gigantes sostenían grandes bultos.

¡Pero entonces, de pronto, hubo una gran conmoción en el cielo nocturno! Se escuchaba como si un huracán se aproximara. Y ahí, del brillante cielo nocturno de luna llena se presentó una escena que no podían creer. Un cóndor enorme tras otro y otro más, sus alas casi tan grandes como las de un pequeño aeroplano, llegaron volando rápidamente hasta la plaza. Sus garras gigantes sostenían grandes bultos.

Un cuento popular con futuro

Creo que Justin ha escrito una historia que permanecerá con nosotros. El Rey de los Cóndores resonará en lectores de todas las edades. El hecho de que haga un donativo a una causa cercana y querida para mí sólo hace que te pida que consideres la posibilidad de comprar su libro para ti y para otras personas de tu vida que disfruten con una gran historia.

Permíteme que te deje con unas últimas palabras de Justin en una entrevista que concedió a Literary Titan sobre lo que hace que un libro infantil sea estupendo: «Un profundo sentido de la maravilla y el misterio. Lo fantástico, lo mítico, lo mágico: ésas son las historias que se quedan con nosotros».

Sigue a Justin en Instagram en @StarshipSloane o visita su sitio web Starship Sloane Publishing.

Obtén más información sobre la campaña Guardianes de los Andes en givebutter.com/guardians-andes.