¿Te encanta la arqueología? Entonces el museo y las excavaciones en Tulipe son una visita obligada. Este destino poco conocido es solo un viaje de un día desde Quito, no muy lejos del pueblo de Nanegalito, y podría visitarse fácilmente como una excursión secundaria de camino a Mindo o la costa, o al regresar.
El complejo arqueológico principal incluye 6 piscinas diferentes: dos son rectangulares, otras dos directamente encima de ellas son semicírculos, una tiene forma de polígono y la piscina final es un pequeño cuadrado. El fondo de cada piscina está cubierto con una alfombra de vegetación verde esmeralda que contrasta maravillosamente con las antiguas piedras grises de las paredes y los escalones.
Muchas personas han adivinado las razones de la existencia de las piscinas, pero pocos hechos se conocen realmente. Sabemos que el agua provenía de un manantial local, uno que probablemente desapareció durante una erupción volcánica o un gran terremoto. Sabemos que el agua se dirigía a través de un acueducto desde la piscina más pequeña a cada una de las piscinas más grandes, todas las cuales tenían escaleras que conducían a ellas. Los científicos han teorizado que las piscinas podrían haber tenido propósitos religiosos, no muy diferentes a las pilas bautismales, o propósitos astronómicos, proporcionando superficies similares a espejos que reflejarían el cielo nocturno.
Las personas que construyeron estas piscinas fueron los Yumbo, una tribu que data del 800 d.C. y que sobrevivió hasta después de la conquista española a finales del siglo XVI. Hay ruinas incas justo en la ladera de esta ubicación, lo que sugiere que los incas consideraron importante este sitio y pudieron haber intentado controlar la fuente del manantial que alimentaba estas piscinas. Pero los intentos de los incas de conquistar estas tierras fueron interrumpidos por la llegada de los españoles. La conexión directa con la cultura Yumbo se perdió por dos razones: las enfermedades traídas por los europeos diezmaron gravemente a la población. Los supervivientes de la enfermedad abandonaron la zona después de la erupción del volcán Pichincha en 1660, cuando su tierra quedó cubierta por ceniza volcánica.
A pocos pasos del complejo principal, se encuentra la penúltima piscina, un gran círculo de unos 30 pies de diámetro. Las paredes están revestidas con roca volcánica gris, una estructura en forma de banco recubre la circunferencia de la piscina, y un camino en forma de península divide parte de la piscina y conduce a una pequeña plataforma en su centro. Una vez más, el propósito de la piscina es desconocido, pero mi imaginación me llevó a ver a personas sentadas o de pie alrededor de este lugar lleno de agua, tal vez parcialmente sumergidas y de pie en el banco mientras enfocaban su atención en el centro donde una sola persona, un chamán tal vez, hablaba a través del agua. Tal vez tu imaginación te lleve a una interpretación diferente. De cualquier manera, este lugar pide explicación y con poco conocimiento sobre la gente o la cultura, es probable que nunca lo entendamos realmente.
Este sitio y otras excavaciones menos conocidas en la zona nos dan pocas pistas sobre la cultura y la gente. Dejaron petroglifos junto al agua, diseños intrincadamente tallados que lentamente fueron desgastados por los ríos y cascadas donde fueron tallados originalmente. De hecho, si quieres hacer un día completo de exploración arqueológica, hay más artefactos para explorar por la Cascada del Gallo de la Pena. Y un guía local probablemente podría señalar aún más … esta es un área madura para el descubrimiento.
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