Tulipe, Antiguas ruinas de Yumbo cerca de Quito

¿Te encanta la arqueología? Luego, el museo y las excavaciones en Tulipe son una visita obligada. Este destino menos conocido es solo una excursión de un día fuera de Quito, no lejos de la ciudad de Nanegalito y podría visitarse fácilmente como un viaje lateral en su camino hacia o desde Mindo o la costa.

El complejo arqueológico principal incluye 6 piscinas diferentes; dos son rectangulares; dos más directamente encima de ellos son semicírculos; uno es la forma de un polígono; y la piscina final es una pequeña plaza. El fondo de cada piscina está cubierto con una alfombra verde esmeralda de vegetación que contrasta maravillosamente con las antiguas piedras grises de las paredes y escalones.

Muchas personas han adivinado las razones de la existencia de las piscinas, pero en realidad se conocen pocos hechos. Sabemos que el agua provenía de un manantial local, uno que probablemente desapareció durante una erupción volcánica o un gran terremoto. Sabemos que el agua se dirigía a través del acueducto desde la piscina más pequeña a cada una de las piscinas más grandes, todas las cuales tenían escaleras que conducían a ellas. Los científicos han teorizado que las piscinas podrían haber tenido un propósito religioso, no muy diferente de las pilas bautismales o fines astronómicos, proporcionando superficies similares a espejos que reflejarían el cielo nocturno.

Las personas que construyeron estas piscinas fueron los Yumbo, una tribu que data del año 800 dC que sobrevivió hasta después de la conquista española a fines de 1500. Hay ruinas incas justo arriba de la ladera de esta ubicación, lo que sugiere que el Inca encontró este sitio importante y puede haber intentado controlar la fuente del manantial que alimentaba estas piscinas. Pero los intentos de los incas de conquistar estas tierras fueron interrumpidos por la llegada de los españoles. La conexión directa con la cultura Yumbo se perdió por dos razones: la enfermedad traída por los europeos diezmó severamente a la población. Los sobrevivientes de la enfermedad abandonaron el área después de la erupción del volcán Pichincha en 1660 cuando su tierra estaba cubierta por cenizas volcánicas.

A pocos pasos del complejo principal, se encuentra la penúltima piscina, un gran círculo de unos 30 pies de diámetro. Las paredes están revestidas con roca volcánica gris, una estructura en forma de banco recubre la circunferencia de la piscina, y un camino en forma de península divide parte de la piscina y conduce a una pequeña plataforma en su centro. Una vez más, el propósito de la piscina es desconocido, pero mi imaginación me llevó a ver a personas sentadas o de pie alrededor de este lugar lleno de agua, tal vez parcialmente sumergidas y de pie en el banco mientras enfocaban su atención en el centro donde una sola persona, un chamán tal vez, hablaba a través del agua. Tal vez tu imaginación te lleve a una interpretación diferente. De cualquier manera, este lugar pide explicación y con poco conocimiento sobre la gente o la cultura, es probable que nunca lo entendamos realmente.

Este sitio y otras excavaciones menos conocidas en la zona nos dan pocas pistas sobre la cultura y la gente. Dejaron petroglifos junto al agua, diseños intrincadamente tallados que lentamente fueron desgastados por los ríos y cascadas donde fueron tallados originalmente. De hecho, si quieres hacer un día completo de exploración arqueológica, hay más artefactos para explorar por la Cascada del Gallo de la Pena. Y un guía local probablemente podría señalar aún más … esta es un área madura para el descubrimiento.