Antiguas pirámides de Cochasquí

No muy lejos de la línea imaginaria que divide el mundo por la mitad hay un sitio arqueológico que aún espera ser descubierto por completo. El lugar es Cochasquí. El nombre está hecho de dos palabras en el antiguo idioma de los Quitu-Cara:

cocha (agua o lago) + qui (mitad o división)

Muchas culturas en Ecuador usaron la palabra qui al nombrar lugares. Me hace preguntarme si los pueblos antiguos sabían que vivían a lo largo de la línea ecuatorial. Cochasquí está a un solo aliento de distancia en la latitud 0 0 3.14 Norte.

Arqueología en Cochasquí

En 1933 Max Uhle, un conocido arqueólogo alemán, realizó excavaciones parciales en Cochasquí. Más tarde, en 1964, el arqueólogo alemán Udo Oberem, con la ayuda de un equipo de ecuatorianos, promovió los estudios originales. El equipo de arqueología determinó que Cochasquí tiene 15 pirámides escalonadas, la mayoría con rampas conectadas, y 21 tumbas. Los edificios datan de 850 aC a la llegada de los colonos españoles en 1550 CE. No hay señales de que el Inca haya venido a este lugar.

Hoy en día, la mayor parte del sitio todavía está bajo la cubierta de tierra y hierba. Existe el temor de que el bloque de construcción principal de las antiguas pirámides, un escombro volcánico formado en bloques de adobe llamado cangahua, no resista las duras condiciones climáticas ecuatoriales, por lo que las excavaciones adicionales están en espera.

Explorando Cochasquí

Los visitantes pueden explorar más de 83 hectáreas de tierra preservada caminando por un sendero que serpentea por las pirámides y se detiene en lugares donde las excavaciones han revelado los lados escalonados de una pirámide y los calendarios solares y lunares que se encuentran sobre ella. Cada sitio está protegido de los elementos por techos de hojalata.

La altitud del sitio, 3100 metros (10,400 pies) también significa que desde muchos puntos altos es fácil ver el campo circundante. En un día claro, cientos de cimas de montañas aparecen en el horizonte. Pudimos divisar Cerro Puntas y Pichincha con bastante facilidad, a pesar de que era un día nublado.

Recorriendo Cochasquí con guía

El día que recorrimos Cochasquí, nos pidieron que camináramos con un guía. Nuestro guía Edwin estaba muy bien informado, pero desafortunadamente solo hablaba español. Cuando preguntamos sobre la posibilidad de que los futuros visitantes soliciten un guía de habla inglesa, dijo que sería mejor traer un traductor. Pudimos gestionar ese rol para uno de nuestros huéspedes, pero siempre sentimos que parte de la información se pierde en la traducción.

Compartimos el sendero con docenas de llamas pastando y algunos búhos excavadores. Este lugar es tranquilo y sereno, ubicado lejos del ajetreo y el bullicio de la vida del pueblo, y pocos visitantes llegan, excepto en ciertos días que son importantes para el pueblo andino. Una de esas vacaciones es el Año Nuevo Andino, Mushak Nina, que tiene lugar cerca de la época del equinoccio en marzo, Pawkar Raymi. Para la gente de los altos Andes, la fecha marca el comienzo de la cosecha (recuerde que las estaciones se invierten al sur del Ecuador). Otras fechas importantes son los solsticios en diciembre, o
Kapak Raymi
, en junio,
Inti Raymi
, y otro equinoccio en septiembre, Kulla Raymi.

Al final de la caminata, Edwin nos llevó a un pequeño museo con una colección de artefactos encontrados en el lugar. Incluía muchas piezas de cerámica de otras culturas andinas preincaicas. Nos dijo que Cochasquí era probablemente un centro de comercio para el área más grande.

El museo también incluye artefactos de uso diario, como grandes ollas y piedras de moler. Quizás la muestra más llamativa son los restos de una mujer encontrada in situ en una de las tumbas. Su esqueleto está enroscado en posición fetal y rodeado de objetos encontrados con ella. Ella es el único esqueleto que permanece en el lugar. Otros han sido retirados y se pueden encontrar en museos poco conocidos de Quito. Nuestro guía sugirió visitar el museo en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, una universidad muy conocida en la ciudad, para ver más desde esta ubicación.

Información para su visita a Cochasquí

Cochasquí está abierto todos los días de 8:30 am a 4:30 pm. La entrada cuesta $ 3 para adultos, $ 1 para ecuatorianos, 50 centavos para estudiantes y solo 20 centavos para niños pequeños y personas mayores.

Una pequeña área de recreación se encuentra justo cuesta arriba del parque en sí. Allí puede acampar o alojarse en cabañas rústicas pero bien construidas. O puede reservar una parrilla y un área de picnic para el día.

El área de recreación es ideal para practicar senderismo o ciclismo por la montaña a unos 15 kilómetros del cercano Lago Mojanda. La carretera no está en las mejores condiciones para los vehículos. Sin embargo, un conductor atrevido en un 4×4 podría ser capaz de lograrlo. Recibimos recomendaciones mixtas de los lugareños de la zona.

Información para su viaje

El camino hasta Cochasquí es una combinación de tierra y adoquines. El vehículo de alto despeje no es necesario pero es aconsejable, especialmente después de fuertes lluvias. Rara vez hay comida o bebida disponible para la compra, así que lleve sus propios suministros para el día.

• Dirección en auto, use WAZE y busque el Parque Arqueológico Cochasqui, Ecuador.
• Dirección en transporte público Tu mejor opción es tomar un autobús desde Quito a Tabacundo. Desde Tabacundo, su mejor opción en una llegada oportuna es contratar un conductor local, aunque puede preguntar sobre los horarios de los autobuses locales a la ciudad de Cochasqui, a 15 minutos a pie de las ruinas arqueológicas.