Cuando nuestro amigo y fotógrafo Humberto Castillo se enteró de que nos dirigíamos al Parque Nacional Yasuní, sugirió que añadiéramos una excursión de dos noches a la Reserva Biológica de Limoncocha. ¡Nos alegramos mucho de que lo hiciera! Él y su compañera, Steffi, nos presentaron a excelentes guías locales, una gran observación de aves y una sabrosa cerveza artesanal inspirada en la Amazonia. Sigue leyendo para saber más sobre cómo planificar tu propio viaje a Limoncocha.
¿Qué es la Reserva Biológica de Limoncocha?
Con 11.000 hectáreas, la Reserva Biológica de Limoncocha es una de las zonas protegidas más pequeñas de la Amazonía Ecuatoriana. A pesar de su tamaño, su biodiversidad es increíble e incluye 80 especies de peces y más de 500 especies de aves. ¡No es de extrañar que los observadores de aves acudan en grupos a este destino!
En 1998, Limoncocha fue declarado humedal de importancia internacional por la Convención de Ramsar.
En aquel momento, el informe de la zona señalaba que «la ciudad más cercana es Puerto Francisco de Orellana (también conocida como Coca), a una hora en fueraborda remontando el río Napo desde la reserva».
En aquella época, no había carreteras que conectaran el lago con la carretera.
Limoncocha era literalmente un remanso.
Ese mismo informe mencionaba dos especies importantes, el Hoatzin (Ophistocomus hoazin) y el Caimán Negro (Melanosuchus niger). Hoy en día, los turistas pueden ver fácilmente ambas. De hecho, los Hoatzin son tan frecuentes que se han convertido en una broma local entre los guías. Irónicamente, ¡no tengo una gran foto de ninguno de los dos de este viaje!
¿Qué hacer en Limonocha?
Por supuesto, todos los que leen nuestro blog saben que nos encanta escribir sobre lugares donde se puede observar aves. Pero Limonocha ofrece observación de aves de distintos tipos, así como otras actividades. Éstas son algunas de las cosas que te puede gustar hacer.
Observar aves desde el agua
Recomendamos encarecidamente la observación de aves en la Laguna de Limoncocha a primera hora de la mañana y en la última de la tarde. Terminamos avistando 63 especies en nuestra ruta matutina, a las que se sumaron algunas más al final del día. Gracias a Humberto, siempre tuvimos en cuenta la posición del sol para obtener las mejores fotos.
Observación de aves en tierra
Otra actividad que realizamos por la mañana temprano es la observación de aves en los bosques locales. Con el guía local, Pablo Hualingua, vimos la hermosa y tímida White-Lored Antpitta. También avistamos otras aves en distintos senderos, como el Black Trogon, el Gray-capped Flycatcher, la Spot-winged Antbird, y la Rufous-bellied Euphonia.
Observación de otros animales silvestres
Aunque nos centramos en las aves, esta zona es rica en vida silvestre. Vimos monos ardilla en la orilla, escuchamos a monos aulladores a lo lejos y vimos caimanes por la noche. Coméntale a tu guía previamente, de cuáles son tus intereses de avistamiento y créeme, él no te decepcionará.
Senderismo por el bosque
Hay un par de senderos diferentes para hacer senderismo. Mi momento favorito fue estar junto a un Ceibo increíblemente enorme. También admiramos impresionantes mariposas, también guacamayos escarlatas volar sobre nosotros, aprendimos sobre plantas medicinales, además de un par de búhos (Crested Owls) y mucho más.
Camina por la Plaza
Aunque Limoncocha es más pueblo que ciudad, tiene una plaza central con unas enormes estatuas de un caimán y un trío de águilas arpías. Un puesto de comida ofrece bebidas frías, helados, bocadillos y papas fritas. Recomendamos darse un capricho con una cerveza artesana, la Cerveza Warmi, elaborada por nuestros amigos Humberto y Steffi.
Tarde en el lago
Ningún viaje a Limoncocha está completo sin una velada en el lago. En primer lugar, ¡la puesta de sol es impresionante! Segundo, el mejor momento para ver caimanes es en la noche. Tercero… No quiero decir más porque estropearía la sorpresa. Sólo tienes que decirle a tu guía que sugerimos añadir una excursión nocturna desde el lago y él sabrá por qué.
¿La mejor temporada para la observación de aves?
Como sólo una vez hemos visitado Limoncocha, pensé que lo mejor era preguntar a los lugareños sobre el tiempo, incluida la mejor época del año para ver aves. ¿Quién mejor para preguntar que nuestro operador de lancha a motor y el guía local, Carlos «Polo» Landázuri, de Limoncocha Tours Expedition? Al fin y al cabo, él tiene que llevar a la gente en todas las temporadas y él sabe esto mejor que nadie.
La recomendación de Carlos es visitarla entre septiembre y febrero. Es temporada alta para las especies migratorias. Además, de diciembre a febrero es más fácil avistar aves atraídas por los árboles frutales. Piensa en guacamayos, tucanes y loras.
Yo particularmente lo recomiendo a finales de octubre y noviembre, probablemente porque en nuestra experiencia propia, vimos polluelos. Un poco antes y habríamos molestado a los pájaros en el nido. No hay nada tan bonito como ver una pequeña y esponjosa bola de plumas con unos enormes dedos alargados y sin membranas como los de una cría de ave acuática.
Otra razón por la que me gustó noviembre es que tuvimos buena suerte viendo Martines pescadores (Kingfishers). Es probable que se trate de un fenómeno que ocurre durante todo el año, pero cuando ves por primera vez a un Pygmy Kingfisher (y le sacas una foto decente), es un momento inolvidable.
Independientemente de cuándo la visites, el tiempo será cálido (de 24°C a 28°C) y húmedo, con los meses más cálidos de septiembre a noviembre. Las lluvias son más abundantes de marzo a mayo y la estación más seca en julio y agosto, aunque no es realmente seca. Espera siempre algo de lluvia y prepárate para los mosquitos.
¿Dónde alojarse en Limoncocha?
Recomendamos ampliamente al menos quedarte dos noches en Limoncocha. Esto maximiza tus oportunidades de observar aves por la mañana temprano: una vez en el agua y otra en tierra. Luego, tu tercera mañana puede ser de comienzo lento o una repetición de una de esas dos actividades si no fueron exitosas la primera vez. Necesitas al menos una noche si quieres pasar la tarde en el agua.
Las opciones para pernoctar son limitadas y básicas. Si necesitas duchas de agua caliente o aire acondicionado, quédate en el Coca.
Cabañas Antpitta
Pablo Hualinga nos alojó en las pequeñas pero acogedoras Cabañas Antpitta.
Cada pequeña cabaña dispone de dos camas, mosquitera, ventilador y un pequeño cuarto de baño.
El pequeño comedor está cubierto pero al aire libre, lo que proporciona un lugar agradable para las comidas.
Cabañas Antpitta también está a poca distancia del embarcadero y de la pequeña plaza.
Humberto y Steffi se encargaron de proveernos de toda nuestra alimentación, aunque creemos que Pablo contrata a alguien para cocinar cuando tiene visitantes hospedados. Si decides traer tu propia comida, ten en cuenta que en la cocina no hay refrigerador y sólo dispone de suministros básicos. Steffi hizo un trabajo maravilloso proporcionándonos deliciosas comidas elaboradas con ingredientes locales y estamos muy agradecidos con ella por ofrecernos esta atención de manera voluntaria.
En este momento, no tenemos ningún otro alojamiento que recomendar. Si te alojas en algún sitio que te guste, ¡háznoslo saber!
¿Cómo llegar a Limoncocha?
Hace sólo unos años, no existía una a Limoncocha o era prácticamente inexistente. Los visitantes llegaban navegando el río Napo, mientras recorrían el Parque Nacional Yasuní. Hoy en día, sí hay una carretera asfaltada que te llevará a la pequeña ciudad de Limoncocha, por lo que es más común encontrar excursiones que empiezan en Coca (también conocida como Francisco de Orellana), una ciudad más conocida por el petróleo que por el turismo de naturaleza.
Viajar en auto
Para el turista que va por su cuenta en auto rentado, este viaje es desalentador, ya que requiere al menos de 12 a 13 horas. La carretera de Quito a Coca (o quizá a Loreto) es larga y no está en las mejores condiciones. Se recomienda la ruta que pasa por Sumaco y Loreto, es la E20, en lugar de ir hacia el norte por San Rafael y pasar por la represa Coca-Coda Sinclair, debido a la erosión de la carretera.
Nosotros optamos por dividir el viaje con paradas y pernoctes en Cabañas San Isidro y en Río Quijos EcoLodge o Wildsumaco. Para los viajeros con un presupuesto apretado, les sugiero consultar por el servicio de camping o por las cabañas en Amarun Pakcha, ubicadas en Wawa Sumaco.
Alternativas para viajar en auto
Por supuesto, otras opciones son contratar un conductor o un guía-conductor o tomar un autobús o una furgoneta. Aunque varias empresas ofrecen servicio nocturno de Quito al Coca, no recomendamos viajar de noche por estas carreteras. Si decides ir en autobús, ¡viaja de día y disfruta del paisaje!
Por último, puedes acortar este viaje volando a Coca o a Lago Agrio.
La mayoría de los vuelos llegan a media mañana o a última hora de la tarde.
No importa cómo llegues a Coca (o quizá a Loreto), ahora tienes que llegar a Limoncocha.
Contratar un taxi local es lo más fácil y rápido.
¡Avísanos si quieres que planifiquemos un itinerario personalizado para ti y tus amigos!
