El Chimborazo Lodge

Siento alegría cada vez que conduzco por el camino de tierra lleno de baches hasta la entrada de Chimborazo Lodge de Marco Cruz. Podría culpar de esta euforia a la gran altitud. Después de todo, el albergue está a 4000 metros, unos 13.123 pies, sobre el nivel del mar.

Pero esta euforia proviene de mi alegría por los lugares silvestres. El Chimborazo Lodge está incrustado en un pequeño valle de montaña lleno de pasto, arbustos de Chuquiragua con flores anaranjadas y flores silvestres en matas pequeñas. Este hábitat es el hogar del pequeño zorro andino, del ciervo de cola blanca, de los conejitos y del glorioso colibrí Estrella de Chimborazo.

Cuando el cielo está despejado, el volcán Chimborazo atrae mi mirada como las limaduras de hierro son atraídas por un imán. Al glaciar y a las altas cumbres les encanta jugar a las escondidas, mientras las nubes bailan de un lado a otro por la mañana temprano y al final de la tarde. Al mediodía, la montaña suele desaparecer por completo y nos quedamos preguntándonos si volveremos a verla en nuestra visita. He tenido días en los que ni siquiera la he visto y otros en los que me he llevado constantes sorpresas mientras la montaña lucha contra la capa de nubes. El Chimborazo parece controlar el clima local y es fácil comprender por qué han surgido mitos en torno al mítico Taita Chimborazo.

A veces, por la noche, las nubes se desvanecen y el oscuro cielo andino se ilumina con millones de diminutas estrellas. En un mundo en el que parece casi imposible encontrar la Vía Láctea, ahí está, viajando casi directamente desde el hombro noreste del Chimborazo hacia la oculta ciudad de Riobamba.

Razones para alojarse en el Chimborazo Lodge

Hay muchas razones para alojarse en el Chimborazo Lodge. Una de ellas es que es el alojamiento más cercano a la Reserva Natural del Chimborazo, lo que facilita el acceso en coche a rutas de senderismo como las del Bosque de Polylepis y los Refugios del Chimborazo. Un paseo en auto por la carretera entre el albergue y la entrada a la reserva natural puede ser emocionante, con el avistamiento casi garantizado de manadas de vicuñas salvajes pastando en los páramos.

La segunda razón para alojarse en el albergue es hacer cumbre en el Chimborazo, la montaña más alta del planeta si se mide desde el centro de la tierra y no desde el nivel del mar. El propietario del lodge, Marco Cruz, tiene años de experiencia planificando viajes con éxito y puede proporcionarte todos los detalles y conexiones que necesitas para realizar la ascensión. Su amor por el montañismo le obligó a construir este albergue en el que cada uno de sus espacios parecen sacados de un paraíso invernal alemán, pero sin nieve. La decoración visible en las paredes es parte de la colección de Marco, como souvenirs de expediciones en los Alpes europeos y en el Everest.

Incluso la comida del Chimborazo Lodge está inspirada en el tiempo que Marco pasó en el sur de Alemania. Es más probable que pruebes gulash y col morada para cenar, en lugar de comida típica ecuatoriana.

Finalmente, la tercera razón para visitarlo es que el Chimborazo Lodge es mágico. Sin salir nunca del recinto del albergue, es posible caminar hasta las altas crestas de las montañas y avistar la región circundante, adentrarse en el valle y ahuyentar ciervos escondidos en pajonales, encontrar al colibrí Estrella de Chimborazo en su zona de alimentación o simplemente disfrutar del paisaje. Amé sentarme en la parte de atrás de este lugar, contemplar a los llamingos y sus travesuras, (llamingos) palabra local que designa a un rebaño de alpacas y llamas, mientras observo a las hembras del colibrí Estrella de Chimborazo revolotear de un lado a otro desde el pequeño barranco del arroyo hasta los comederos que cuelgan de las cornisas. También disfruté de los tintes europeos que fácilmente se mezclaron con la hospitalidad ecuatoriana. El personal es gente local con amor por su región y un conocimiento de su terruño que sólo pueden tener los lugareños nacidos y criados allí.

Un par de cosas que quizá no esperes

Los inconvenientes de alojarse aquí son mínimos, pero deben mencionarse.

Si no llegas en tu propio vehículo, tendrás que conseguir un chófer para ir a cualquier otro lugar. Esta ubicación es remota.

Deberás confirmar que requieres servirte el almuerzo, u organizarlo por tu cuenta, ya que no están incluidos en la estancia. Nunca estuvimos en el lodge a la hora de comer porque  preferimos disfrutar de una ruta de senderismo. El personal del Lodge  puede encargarse de preparar tu almuerzo en caso de que lo requieras e informes con tiempo.

Lleva mucha agua embotellada o prepárate para rellenar tus propias botellas con agua hervida de la cocina.

Para los que se les dificulta dormir en altura, o que los ruidos les despiertan fácilmente, les recomiendo que lleven tapones para sus oídos. Ya que los fuertes vientos de la tarde, sacuden el techo del lugar, provocando un poco de ruido, y esto también podría afectar su descanso.

Lleva varias capas de ropa. Normalmente hace frío. Y si llueve, hará más frío y también húmedo. Aunque hay calefactores en las habitaciones, los albergues ecuatorianos no tienen termostatos de control climático.

Información para su viaje

Se trata de un viaje a gran altitud. Por favor, lleva mucha agua embotellada, mantente hidratado y asegúrate de llevar equipo de emergencia en tu vehículo.

• Dirección en coche, utiliza WAZE y busca Lodge Estrella de Chimborazo, Chimborazo, Ecuador o Chimborazo Lodge, Provincia de Chimborazo, Ecuador