Me desperté esta mañana con los sonidos de las campanas de la iglesia repicando fuera de mi ventana. Es Domingo de Ramos o Día de Ramos. Por lo tanto, imaginé una procesión de personas reunidas para entrar en la iglesia en este pequeño pueblo de Pacto. Reuní mi equipo y me fui.
Palabras educadas = Fotos exitosas
Fotografiar un pequeño pueblo en Ecuador puede ser complicado. Un buen fotógrafo no solo toma fotos aquí y allá. Esa es una forma garantizada de enojar a los lugareños, especialmente si resultan ser el sujeto en el otro extremo de su lente. Sorprendentemente, unas pocas palabras amables pueden abrir oportunidades que de otra manera no tendría.
Al salir del hotel, vi una pequeña procesión de pacteños subiendo las escaleras de la iglesia. Muchos sostenían abanicos tejidos con hojas de palma atadas a ramos de romero. Estaban cantando un himno solemne mientras subían los escalones detrás del sacerdote vestido con sus túnicas blancas con un manto marrón. Ni siquiera intenté levantar mi cámara en esta situación. En cambio, disfruté viviendo el momento.
Un paseo temprano por la mañana
Caminé más por la calle en busca de una tienda abierta para reemplazar un cuaderno que había perdido el día anterior. Incluso a las 6:15 más o menos de la mañana, algunas tiendas están listas para los negocios. Encontré uno al final de la calle donde una familia estaba ocupada desgranando habas para la venta. La tienda estaba llena de comida y sabía que era poco probable que encontrara un cuaderno, pero pregunté de todos modos. Me dijeron que podía conseguir uno más tarde en una tienda diferente junto a la plaza. Entonces el hijo menor, desde dentro de la tienda, me dijo que esperara. Entró en la parte de atrás, crujió a través de un cajón y salió con un pequeño cuaderno en la mano. Un regalo para la fotógrafa gringa .
Todavía tenía que tomar una sola foto, pero esa conversación me dio una apertura, así que pregunté. Y la familia dijo «Sí, por favor» antes de compartir sus nombres: Lucilla Chanatasig, Maykol Cruz y Jonni, que no quería compartir su apellido.
La amabilidad paga
He repetido este proceso una y otra vez en Ecuador. Para algunos turistas, la conversación es un paso extra que parece innecesario para tomar una foto. Para mí, es una parte esencial de lo que hago.
Después de tomar algunas fotos más en la zona, una casa con lavandería colgando del balcón, un Pacteño barriendo la calle frente a su casa, el pequeño obelisco que marca la entrada a la ciudad, me encuentro en un pequeño barrio con casas tradicionales y grandes árboles cubiertos de encaje, flores blancas.
Las aldeas rurales pueden ser un desafío para los turistas
En una de las casas, una mujer se asomó por la puerta y me vio. La saludé con un cordial «Buenos Días», pero ella me ignoró. Esto sucede a veces cuando las personas no quieren hacer una conexión. No lo tomo como un insulto, pero lo veo como una advertencia saludable contra los extraños. Después de todo, no tiene idea de quién es esta mujer blanca con la cámara.
Mientras me preparaba con una lente larga para tomar fotos de los pequeños pájaros cazando insectos de las flores de este hermoso árbol, ella seguía mirando afuera para ver si me había ido. No hay tanta suerte. Iba a obtener una foto de al menos un pájaro antes de volver a caminar por la calle.
Una fiesta de observación de aves en Pacto
Pero como me pasa a menudo en Ecuador, la parte que hace que mi hijo sacuda la cabeza con impaciencia y quiera ponerse en marcha con nuestro día, otra mujer salió de su casa y se me acercó. Era mayor y muy baja, al igual que muchas de las mujeres en Ecuador. Llevaba una mochila pequeña y caminaba con un bastón, pero dio pasos lo suficientemente largos como para hacerme esperar que también caminara cuando sea mayor. Sus ojos brillaban de interés cuando me preguntó qué estaba haciendo. Empezamos a hablar y pronto ella estaba señalando a los pajaritos diciéndome que tenía una mejor oportunidad por aquí o por allá. Yo cambiaba mi ángulo y ella decía: «¡Ah, se fue!», mientras el pajarito volaba hacia una nueva flor.
Pronto, otro vecino se unió a nosotros. Celebramos una pequeña reunión de observación de aves durante unos 15 minutos y cuando les mostré el pájaro en la pantalla de la cámara, se rieron de alegría. Nunca habían visto a este pajarito tan cerca y no sabían que tenía un pecho amarillo. Cuando le pregunté su nombre, el segundo vecino me dijo que lo llamaban granero porque come semillas.
Pacto – ¿Sierra o Costa?
Estos pacteños también creen que Pacto es una parte de La Costa. Sin embargo, el dueño del hotel donde me alojo dice que Pacto es parte de La Sierra. Este debate es uno que he encontrado a menudo en pequeñas comunidades en las laderas de los Andes. Estos pueblos son lo suficientemente altos como para ser llamados Sierra, pero son más cálidos que sus vecinos aún más altos.
El clima en Pacto se siente más subtropical que montañoso. La humedad es más alta, la vegetación más exuberante y las lluvias más cálidas. Durante dos mañanas, he comido tigrillo, un alimento básico para el desayuno costero de plátano verde con huevo revuelto y chicharrón.
Pedir otra foto
Pregunté si podía tomar una foto de nuestro pequeño equipo de observación de aves. La segunda mujer estaba cohibida y me di cuenta de que quería decir que no. Los ecuatorianos son siempre educados y podría haber presionado para tomar su foto. Sin embargo, elegí no hacerlo. En cambio, le agradecí por la conversación y luego le entregué una tarjeta de presentación. Estas tarjetas tienen diferentes fotos en la parte posterior y es una excelente manera de decir gracias, ya que cada vez que entrego una, regalo un pedacito de Ecuador.
Sin embargo, la primera dama, que para entonces se había presentado como Emita, me invitó a quedarme en su casa en mi próxima visita a Pacto. Ella era muy insistente en querer saber cuándo volvería. Le dije que posiblemente en agosto y ella sonrió ampliamente. Luego me invitó a caminar de regreso a la ciudad mientras se dirigía a la plaza para encontrar al hombre que vendía bebidas medicinales en la esquina.
Una perspectiva rural
Hablamos de muchas cosas. Aprendí que a ella no le gusta hablar quichua, un idioma nativo local relacionado con el quechua del Perú. Curiosamente, cuando pregunté por los colibríes, utilicé la palabra española colibrí y su vecina me dijo que los llaman quinde. Una vez viví en una calle del mismo nombre y supe que la palabra viene del quichua. Ambas mujeres se sorprendieron al aprender este hecho, pero todavía no tenían interés en el idioma, diciéndome que si alguien necesitaba saber dos idiomas, el segundo debería ser el inglés.
Le pregunté si Emita iba a misa para el Domingo de Ramos y me dijo que no. Luego dijo que era cristiana evangélica y que su servicio no se llevaría a cabo hasta más tarde en el día. Esto le dio una razón para preguntarme sobre mi propia religión. Este tema puede ser un poco sensible en el Ecuador rural, ya que no tengo religión y la explicación debería ser simple, pero no siempre lo es. A Emita no parecía importarle. Ella solo quería saber si yo creía en un poder mayor. Le dije que creía que las personas deberían hacer el bien y que deberían ser guiadas por sus corazones y ella estuvo de acuerdo. Habíamos encontrado un terreno común y eso era suficiente de religión.
Un punto de vista más
En este punto, habíamos llegado a la plaza principal y estábamos caminando hacia la fuente de piedra cuando un hombre alto se acercó a nosotros, saludando a la Señora Emita con una enorme sonrisa en su rostro. Este hombre era muy alto para los estándares ecuatorianos. Se elevó sobre mí y habría sido solo una pulgada o dos más bajo que mi esposo, que mide 6 pies de altura. Su barba canosa y su camisa sucia podrían haber hecho temblar a algunas personas, pero su sonrisa era absolutamente contagiosa. Estaba encantado de que le presentaran a la gringa caminando por la ciudad con su cámara.
Se llama Juan Dávalos Vallejo y es puro pacteño con raíces de Riobamba. Eso significa que posiblemente tiene sangre de los españoles originales que colonizaron Ecuador en la década de 1530. Me dijo que toda su familia es alta y lo dejó así.
Los dos me regalaron una impresión duradera de bondad y grandes corazones. Además, me permitieron tomar su foto juntos. ¡Fue difícil enmarcar a los dos, ya que Juan es tan alto como Emita es bajo! Realmente no pude obtener un primer plano de ambos juntos. En cambio, tengo una foto de cuerpo entero que muestra su gran diferencia de altura y su amabilidad común.
Esta fue mi mañana. Ahora estoy sentado en el hotel, bebiendo mi primera taza de café mientras espero a que mis amigos bajen a desayunar. No puedo pensar en un mejor comienzo para mi día.
Este artículo se publicó originalmente el 9 de abril de 2017.
Información para su viaje
Pacto es una ciudad pequeña, pero es bien conocida por la producción de azúcar, por el acceso a Mashpi Lodge y por el turismo local. Es posible hacer de esto una excursión de un día desde Quito en automóvil o taxi; en autobús, recomendamos quedarse un mínimo de una noche.
- Dirección en auto, use WAZE y busque Pacto, Ecuador
- Dirección en transporte público : su mejor oportunidad es en un autobús regional desde Terminal La Ofelia en el norte de Quito. Busque rutas hacia Otavalo o San José de las Minas con paradas en Pacto. O viaje a Nanegalito en autobús y contrate un taxi para el resto del viaje.
