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Viviendo en Portland, Oregon me gusta pensar que sé un poco sobre la cerveza artesanal. Mi primera semana de regreso en Quito después de unos años, probé tres excelentes ejemplos de una compañía que ejemplifica nuestras propias creencias fundacionales: no todos los estadounidenses provienen de los Estados Unidos.
Permítanme presentarles a Amerik, una pequeña empresa familiar que comenzó cinco años, poco antes de la pandemia de Covid-19. El increíble trabajo duro de los cofundadores, Oscar Artundva y Gina Valera, es palpable en todos los sentidos. Su nombre comercial, su marca, su logotipo y sus obras de arte reflejan su obsesión por la perfección. Esta pasión se cruza con su cerveza.
Degustación de cerveza artesanal en Viajero
Resulta que me estoy alojando en el Hostal Viajero, a la vuelta de la esquina de La Ronda, en Quito, Ecuador. Ofrecen eventos para sus invitados por las noches, como la degustación de cerveza gratuita de esta noche, que tuvo lugar en su área común bien ventilada (¡una de las cosas que me encanta de este albergue!).
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Viajero también es el hogar del pequeño espacio donde Amerik hace su cerveza. Y este es un gran lugar para explicar que cuando se habla en voz alta, Amerik suena como Estados Unidos. Oscar me recordó que la letra k en el alfabeto español se pronuncia kah y que una vez escribieron su nombre comercial así: Ameri-k. Han eliminado el guión pero no la pronunciación. Así que recuerda: Amerik se pronuncia Amerikah.
Nuestra degustación comenzó con un recorrido por su espacio de trabajo muy pequeño e impecable. Oscar explicó todo el proceso de elaboración de la cerveza, desde hervir la malta hasta agregar la levadura y vender el producto final. Nos contó cómo fermentan la cerveza durante una semana a temperatura ambiente y durante un mes en una habitación refrigerada. Nos mostró cómo cada botella se tapa a mano, usando una taponadora de botellas muy parecida a la que tenemos en casa para hacer nuestra propia cerveza casera. Es increíble pensar que todas las botellas que venden son tapadas una por una por una persona, no por una máquina.
Esta atención al detalle se extiende a cada parte de su negocio. Eso quedó increíblemente claro una vez que comenzó la degustación.
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Degustación de las galardonadas cervezas artesanales de Amerik
Nuestra educación cervecera continuó en la sala de degustación donde nos presentaron tres variedades de cervezas artesanales diferentes, dos de las cuales ganaron premios en la Copa Cervecera del año pasado, Mitad del Mundo. Qué irónico que mi favorito no fuera un ganador de barrio:
- la rubia belga (Medalla de bronce)
- la Red Ale
- el armiño de avena (Medalla de Oro)
También hacen una IPA y una Porter (también ganadora de premios) que no estaban en el menú degustación.
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Cómo probar la cerveza
Antes de que pudiéramos beber, Gina nos guió a través del protocolo de degustación adecuado. Primero, levante su vaso y admire la luz que pasa a través de la cerveza (o no para el armiño de avena). Identifica el color. En segundo lugar, pase lentamente la cerveza por debajo de la nariz, de un lado a otro, flotando el aroma hacia la nariz. Identifica los aromas. Tercero, prueba la cerveza. Identifica los sabores.
Nos lo pasamos muy bien intercambiando palabras entre el inglés y el español, discutiendo los detalles más sutiles de sabores como regaliz o anís (dos palabras diferentes en inglés, una sola palabra, por lo que pudimos entender, en español) y describiendo el sabor de la melaza, algo que no existe en Latinoamérica, aunque la miel de panela es lo más parecido. Al final, todos disfrutaron de todas las cervezas, pero no había un solo favorito entre nosotros. En mi opinión, eso también es un signo de cerveza bien hecha.
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¿Por qué Amerik(a)?
Cuando les pregunté cómo llegaron al nombre Amerik, Oscar casi puso los ojos en blanco cuando dijo: «¡Porque estamos en Estados Unidos, por supuesto!» Luego se rió cortésmente, esperando ver mi respuesta.
Aplaudí su respuesta. Y luego explicó cómo llegamos a nombrar nuestro propio sitio web. Ese mensaje vale la pena repetirlo a nuestros lectores…
Las personas que viven en todas las Américas (Norte, Centro y Sur) viven en América. Y es por eso que siempre me refiero a mí mismo como un estadounidense o, en español, estadounidense (literalmente estadounidense).
Gente como Oscar a menudo se pregunta por qué deberían tener que explicar esto en primer lugar. Para la mayoría de los estadounidenses (¿ven lo que estoy haciendo aquí?), es de sentido común que la palabra incluya a todos los nacidos en las Américas, de norte a sur, de pies a cabeza. No solo los estadounidenses estadounidenses.
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Amerik es más que un nombre
Vale la pena señalar que Oscar y Gina han trabajado muy duro para asegurarse de que su marca resuene. Mire cuidadosamente y verá la Estatua de la Libertad con una corona de lúpulo y sosteniendo en alto su antorcha de cerveza rubia espumosa. Es suficiente para hacer llorar de orgullo y alegría a un estadounidense.
Su lema es El Sabor de La Libertad, que significa El Sabor de la Libertad. Es un eslogan digno de una gran campaña política. Es tan estadounidense como el pastel de manzana. Realmente han pensado mucho sobre cómo hacer cantar a Amerik.
Estos son propietarios de pequeñas empresas que realmente lo entienden. En las propias palabras de Oscar:
«Hacemos nuestra cerveza con amor y pasión».
Oscar y Gina, puedo saborear ese amor y pasión en cada sorbo. ¡Gracias por tomar esos años de habilidades caseras y crear una excelente cerveza artesanal para que disfrutemos!
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Dónde encontrar a Amerik
La pequeña cervecería de Amerik se encuentra dentro del Albergue Viajero. Puedes comprar botellas para llevar. Si desea probar su cerveza de barril, visite Claroscuro Gastro Club, un restaurante y bar recientemente inaugurado con excelentes restaurantes y salas de fiestas que se encuentran en los niveles superiores de una casa colonial en el histórico Quito.
Además, sigue a Amerik en Instagram y Facebook. Sé uno de los primeros en decir que conocías a Amerik antes de que se hicieran famosos por su cerveza.
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Albergue Viajero Quito
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Opinión de Angie: Este es un hostal excelente para viajeros en solitario y parejas que buscan alojamiento asequible en el centro histórico de Quito.
Me alojé sola en marzo de 2023 y me sentí segura y bienvenida.
Mi habitación privada con baño era cómoda, tranquila y lo suficientemente espaciosa como para dispersarme un poco.
Incluso pude utilizar mi esterilla de yoga.
Me encantó poder rellenar mi botella de agua fácilmente en la recepción, utilizar la cocina a cualquier hora del día, tomar un desayuno estupendo cocinado in situ y tener la opción de cenar en el restaurante por un precio adicional.
Puntos extra para el personal, muy amable y profesional.
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