Si bien hemos asistido a muchas reuniones culturales en todo Ecuador, la celebración de
Mushuk Nina
, o el Año Nuevo Andino, en el sitio arqueológico de Cochasquí tiene que ser uno de mis favoritos absolutos. Los lugareños nos recibieron como si fuéramos queridos amigos y saludaron mi cámara con una alegría que rara vez he visto.
Que es Mushak Nina
El nombre Mushuk Nina significa Fuego Nuevo. En la cosmología andina, el fuego es uno de los cuatro elementos importantes que también incluyen el aire, la tierra y el agua.
Las comunidades locales generalmente se reúnen un domingo más cercano al equinoccio de marzo, el 20 de marzo, para celebrar Mushuk Nina. El equinoccio real se llama Pawkar Raymi en el dialecto nativo local, quichua. Dependiendo de la comunidad, las celebraciones locales pueden llamarse Pawkar Raymi, Año Nuevo Andino o Mushuk Nina o alguna combinación de las tres. A menudo, estas celebraciones a veces se mezclan con festivales de Carnaval. Sin embargo, las comunidades con fuertes vínculos con las tradiciones quichuas precoloniales prefieren resaltar las tradiciones andinas en lugar de las católicas.
El Círculo Sagrado
Llegamos al museo al aire libre esperando pagar una tarifa de entrada. En cambio, se nos pidió que diéramos nuestros nombres, nos entregaron boletos para usarlos en un momento posterior, nos llevaron adentro y nos dijeron que disfrutáramos.
Al entrar en los terrenos, lo primero que notamos fue un enorme círculo dispuesto en la extensión cubierta de hierba. Los pétalos de rosa se alineaban en el perímetro y marcaban la forma de una cruz andina en el centro. Alguien había puesto un fuego listo para encender en el mismo centro.
Grupos de personas esperaban en lo que parecía una ladera cubierta de hierba. Debido a que estábamos familiarizados con Cochasquí, sabíamos que este nudo era la parte trasera de una de las pirámides más grandes.
En el otro lado del parque, los grupos de baile practicaban lejos del centro de atención. Sabíamos que habíamos llegado con mucho tiempo para ver los principales eventos. En lugar de esperar en la ladera, salimos con nuestras cámaras para pasear entre los bailarines practicantes. Pasamos una o dos horas conociendo gente nueva y tomando fotos de mujeres hermosas vestidas con sus mejores trajes tradicionales.
Cuando volvimos nuestro enfoque al círculo central, algo había cambiado. Alguien había encendido el fuego y un pequeño grupo de personas se paró dentro del círculo de pétalos de rosa. Las familias se turnaban para una limpieza espiritual, usando sus manos para sacar humo de una pequeña olla de incienso ardiente y pétalos de rosa, al igual que lavarse la cara con agua.
El Baile
Después de que todas las familias habían tomado su turno en la limpieza ritual, comenzó el programa oficial. La pendiente de la pirámide sirvió como asiento y el campo cubierto de hierba se convirtió en el escenario. Artistas de comunidades vecinas se turnaron para bailar y tocar música andina. Cada grupo vestía trajes tradicionales, colores brillantes que brillaban a pesar del día gris.
Cada grupo de mujeres vestía ropa única para su ciudad o región. Un grupo llamativo llevaba faldas negras plisadas recortadas en dorados brillantes, naranjas y azules, llamativas blusas blancas bordadas en hombros y cuellos en brillantes tonos joya, y cinturones coloridos tejidos a mano para unir los atuendos. Otro grupo agregó coloridos chales bordados a mano atados sobre un hombro de sus blusas de algodón blanco. Un tercer grupo llevaba gruesos sombreros de lana blanca sobre largas bufandas azules que cubrían su cabello.
Algunos grupos incluían hombres tocando instrumentos musicales. La mayoría llevaba ponchos tradicionales y chapas hechas de pieles de alpaca. Un grupo incluía a Aya Huma, una figura destinada a librar al festival de los demonios malos. Su máscara es de doble cara para que los espíritus malignos piensen que siempre está mirando.
La comida comunitaria
Mientras el baile continuaba, el comité organizador servía el almuerzo. Aprendimos que nuestros boletos eran literalmente boletos de almuerzo gratis. ¡Y qué comida! Nos dimos un festín con hornado, papas hervidas, mote y tostado, todo regado con un montón de chicha de jora.
Aprendimos que los festivales de Raymi de la comunidad local a menudo incluyen comida gratis. De hecho, es mala suerte enviar a alguien con hambre después de tal celebración. Si puede encontrar el liderazgo de la comunidad, puede ser cortés ofrecer una donación para ayudar a comprar la comida de celebración del próximo año.
El final
Después de nuestra comida, los bailarines dieron paso a un grupo local de la cercana Tabacundo. Llegaron a compartir el proceso de hacer lana comenzando con el escarpeado de unas alpacas. En una hazaña increíble, los hombres pusieron alpacas en el suelo y cortaron sus pesados abrigos con enormes escarpes de metal. Varias mujeres hilaron lana en hilo justo ante nuestros ojos.
En este punto, la chicha había hecho su trabajo. La gente estaba relajada y feliz, disfrutando de lo que quedaba de una tarde ahora soleada. Aunque algunos grupos de baile actuaron, la multitud estaba menos atenta y los grupos familiares disfrutaban pasar tiempo juntos.
Pensamos que nuestro día celebrando el Año Nuevo Andino estaba completo y nos dirigimos de regreso a nuestro automóvil. Pero cuando me iba, una mujer mayor me detuvo mientras caminaba. Me preguntó por qué no le había tomado la foto. Así que con una última foto de una señora sonriente y brillante, me despido de Cochasquí.
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