En 2016, fui a uno de los desfiles más emocionantes de Ecuador, el Carnaval en Guamote. Se celebra el lunes antes del Martes Gordo. Cientos de personas de las comunidades montañosas circundantes vienen para participar en el desfile o para verlo. Es una celebración de la cultura andina como ninguna que haya visto.
¿Dónde está Guamote, Ecuador?
Guamote es un pequeño pueblo no muy lejos de Riobamba en la provincia de Chimborazo. Para llegar allí, condujimos a través de pueblos tranquilos, laderas llenas de tierras de cultivo y campos llenos de llamas. El pueblo está muy cerca de la iglesia más antigua de todo el Ecuador, La Balbanera, fundada en 1534. Después de casi 500 años, la mezcla de las culturas indigenas andinas y la religion católica es tan práctica que los lugareños muy a menudo no ven la diferencia entre las dos.
¡El carnaval en Guamote es un asunto de la comunidad!
Si quieres conocer la cultura andina, este desfile te la proporcionará sin duda. Guitarristas y acordeonistas llenan las calles con los sonidos fuertes y rítmicos de la música andina, con un tamborilero que ocasionalmente se une a la diversión. Bailarines en pareja dan pasos bien practicados, los hombres manteniendo los hombros rectos y orgullosos, las mujeres haciendo reverencias y girando a su alrededor.
Grupos de mujeres con faldas ondeantes, cuellos cargados de abalorios, hombros cubiertos con chales de lana, bailan al compás por la calle adoquinada. El Diablo Huma, un demonio de dos caras enmascarado con telas pesadas y de colores brillantes, avanza a pisotones por la calle. Ocasionalmente, un hombre o una mujer saluda a la multitud con una jarra de chicha, una bebida hecha de maíz fermentado, y ofrece cucharadas de una sola taza de calabaza hueca. La algarabía empieza a cobrar vida propia.
Carnaval en Guamote, Prepárate para la acción
Ten cuidado. El Carnaval en Guamote viene con algunas prácticas estándar que sorprenden y a veces conmocionan a los visitantes. Es casi seguro que te rociarán con espuma de fiesta, llamada carioca. La espuma es rociada principalmente por los espectadores del desfile hacia el propio desfile, pero no hay reglas, y si alguien piensa que pareces un buen objetivo, ten cuidado.
Si te paras junto a una pared o un edificio con una ventana abierta, o incluso simplemente caminas demasiado cerca, es posible que te caigan agua en la cabeza o una pistola de agua apunte en tu dirección. El solo hecho de estar de pie y ver el desfile podría enyesarte con harina y agua de colores … este no es tan divertido. Nada de esto está destinado a ser malo. De hecho, debes tomarlo como un cumplido… los lugareños te están incluyendo en la diversión. Si no te gusta la idea de convertirte en un objetivo, no vayas a este desfile.
Sin embargo, si quieres participar en la diversión, habrá un montón de carioca a la venta en las calles.
Un Carnaval que da la bienvenida a los turistas
A veces, cuando turistas internacionales como nosotros asistimos a un festival cultural en Ecuador, nos sentimos incómodos. Nos miran de reojo o la gente nos mira fijamente, sin sonreír. Ojalá hubiéramos sabido de antemano que deberíamos habernos mantenido alejados.
La verdad es que hay algunos lugares en los que no somos bienvenidos y los lugareños en esas áreas preferirían mantener sus festivales privados. Lo entendemos.
Pero tengo buenas noticias sobre el Carnaval en Guamote. ¡Animan a los turistas, tanto nacionales como internacionales, a venir a este evento! En 2017, ofrecieron esta invitación en su sitio web:
El tradicional carnaval indígena Guamoteño, declarado parte del Patrimonio Cultural Intangible de Ecuador en la provincia de Chimborazo, invita a turistas nacionales y extranjeros a las actividades que organiza la localidad para celebrar este feriado de carnaval.
Sigue tus instintos
Si estás leyendo este artículo, es muy probable que seas un viajero aventurero. Comprenderás que nuestra regla general en eventos como este es irnos cuando la diversión está al borde de ir demasiado lejos.
Cuando ves la harina de colores apuntando a la familia que está justo al final de la calle… podrías ser el próximo objetivo
Para ir a lo seguro para este evento, envolvimos nuestras cámaras en plástico y usamos filtros para proteger las lentes. También desarrollamos reflejos rápidos para meter nuestras cámaras en nuestras chaquetas cuando el peor carioca apuntaba en nuestra dirección (¡y sí, definitivamente nos convertimos en objetivos!).
Afortunadamente, hay una acumulación definitiva de la emoción. Cuando llegas por primera vez, el desfile es bastante discreto, pero a medida que pasan más y más bailarines, y más y más chicha se bebe, es más probable que te conviertas en un objetivo de parte de la diversión.
Si no estás preparado para ser golpeado, es hora de irte. Si sus campanas de advertencia son diferentes a las nuestras, está bien. Simplemente le pedimos que tenga en cuenta la conciencia situacional .
Por encima de todo, ¡disfruta! Este festival ofrece una maravillosa oportunidad para sumergirse en una tradición andina ecuatoriana.
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