Hace unas semanas llegó nuestro coche. Temía su llegada tanto como la esperaba. Conducir en Quito me da un nivel de libertad que no me da viajar en taxi o en transporte público. Y así es mucho más fácil traer la compra a casa.
Conducir en Quito es estresante
Pero la verdad es que conducir en Quito es estresante. Mi marido dice que no es más difícil que conducir en Washington DC. A veces estoy tentado de darle la razón. Sin embargo, tiene experiencia de conducción en algunos de los países más salvajes del mundo: Turquía, Qatar y Afganistán. Perfeccionó su técnica de conducción agresiva en lugares donde las leyes son meras sugerencias.
Sólo he perfeccionado mis habilidades de conducción defensiva en ciudades como Washington DC, San Francisco y Stuttgart (Alemania). He dejado que el lado más agresivo de mi naturaleza al volante se quedara atrás con mi yo adolescente.
Conducir a la defensiva en Quito no lleva a ninguna parte
Desafortunadamente, conducir a la defensiva en Quito no lleva a ninguna parte. Un conductor defensivo como yo puede quedarse atascado en un cruce durante horas. Si no fuera por la gente que viene detrás de mí tocando el claxon o acercándose cada vez más amablemente a mi parachoques trasero, quizá nunca me movería. O puede que se lancen a la persecución y rodeen mi coche, sin importarles el tráfico de la otra dirección.
Por lo tanto, estoy aprendiendo a conducir un poco diferente. Mi marido me recomendó que volviera a tener 17 años y condujera como una adolescente. Es un buen consejo.
He aprendido a acelerar para adelantar a otros coches como si estuvieran parados. Nunca querrás quedarte atascado en un carril con coches lentos.
Cuando me encuentro en un atasco, he aprendido a girar el morro de mi vehículo hacia el carril vecino para hacer sitio a mi coche. Hay una regla general: el coche de delante, por pocos centímetros que sean, tiene preferencia de paso. Aquí es de esperar y la mayoría de la gente no se enfada cuando cometes este tipo de «lane creeping». Sin embargo, si no te comprometes y sólo te pasas un poco, ¡cuidado! Pasarán de largo, a escasos centímetros de golpear su vehículo.
La hora del día marca la diferencia
El ritmo de la conducción cambia aquí según la hora del día y el día de la semana.
El día más tranquilo es el domingo. Si está aprendiendo a moverse por la ciudad, éste es el día con menos tráfico. Así es más fácil concentrarse en las señales de las calles y en las nuevas pautas de tráfico, así como dar una vuelta por las distintas rotondas para familiarizarse con ellas.
En cambio, los días laborables esas mismas rotondas están repletas de vehículos de todo tipo: taxis, autobuses urbanos, pequeños camiones y coches normales. El derecho de paso es para los que ya están en el círculo. Si no sabes maniobrar para entrar, bueno, vuelta a la gente tocando el claxon o simplemente pasando de ti.
Lo prometo, seguiré adelante cuando sea seguro.
Lo que me lleva de nuevo a la conducción defensiva.
Supongo que cuando se trata de conducir en Quito, seguiré dejando que otros conductores presionen su ventaja, dando un gran margen de maniobra a los que llevan niños en sus coches, y siendo la persona que se detiene y permite que un coche gire a la izquierda delante de mí. No tengo tanta prisa como ellos.
Hazme un favor, si vas conduciendo por la carretera detrás de mí, dame un respiro y no toques el claxon enseguida. Lo prometo: avanzaré cuando sea seguro.
