Las mejores aguas termales cerca de Quito se encuentran a una hora fuera de la ciudad en la pequeña ciudad de Papallacta. Este pueblo rural se encuentra a lo largo de la espectacular autopista E20, inmediatamente al lado de los senderos en el Parque Nacional Cayambe-Coca. En días soleados o parcialmente nublados, el viaje puede ser impresionante. Es posible ver el volcán Cotopaxi antes de llegar a las montañas en el otro lado de Cumbaya. Más adelante, un denso matorral de bosque de Polylepis, un hábitat en peligro de extinción que una vez fue prolífico en los altos páramos de Ecuador, se encuentra en el lado derecho. En el paso, donde el santuario a la Virgen María es visitado a menudo, es el mejor lugar para ver Antisana, otro volcán glorioso. Sin embargo, lo más destacado del día serán los profundos y humeantes baños minerales en Papallacta.
Aguas termales de Papallacta
Cuando la gente oye hablar de las aguas termales de Papallacta, sus mentes se vuelven inmediatamente hacia el destino más popular y visitado a menudo, Las Termas de Papallacta. Si bien hay otros establecimientos que ofrecen acceso a manantiales minerales, Las Termas de Papallacta tiene una reputación consistente de proporcionar piscinas limpias, servicio de calidad y un entorno de spa exclusivo para clientes dispuestos a pagar un poco más que los precios de las piscinas públicas. Incluso si tiene un presupuesto limitado, Las Termas puede ser asequible. Si quieres ir un poco más barato, no dudes en explorar las diversas opciones de la ciudad.
Las piscinas más asequibles de Las Termas de Papallacta
La mayoría de los visitantes de Las Termas se dirigirán a las piscinas más asequibles, un conjunto de cuatro grandes piscinas que son profundas y anchas. Con un precio económico para los ecuatorianos de clase media, espere pagar alrededor de $ 7 por persona. En consecuencia, significa que en la mayoría de los fines de semana, especialmente los días festivos, estas piscinas están llenas de habitantes de la ciudad que escapan de la carrera de ratas.
Dicho esto, estas piscinas más grandes pueden manejar una gran cantidad de visitantes antes de que se llenen demasiado. Pero rara vez proporcionan una sensación de calma. Los niños a menudo corren y juegan. Las familias se reúnen en reuniones y se apoderan de secciones enteras a la vez.
Dentro de esta área cerrada, Las Termas ofrece comodidades como un vestuario y duchas, así como un restaurante que ofrece alimentos semi-caros. No tenemos fotos ya que no nos pareció prudente traer una cámara donde no pudiéramos garantizar su seguridad, tanto por robo como por daños por agua.
Debido a que la calma puede ser difícil de conseguir, guardamos las piscinas públicas para excursiones de un día a mitad de semana o apertura temprana y justo antes del cierre. Esto funciona mejor si nos quedamos la noche, ya que la tarifa de entrada está incluida con una estadía de una noche.
El Balneario de Las Termas de Papallacta
En nuestra primera visita nocturna, derrochamos y gastamos un poco más para entrar en el spa, un conjunto de media docena de piscinas de diferentes temperaturas y profundidades. Como nos quedamos la noche, el costo adicional fue mínimo. La tarifa del día fue de aproximadamente $ 25 para los huéspedes que no son del hotel.
Estas piscinas son más pequeñas que las piscinas públicas, pero hay menos personas que las usan. Y la variedad de temperaturas es mucho mayor que en el entorno público. Por ejemplo, una piscina podría llamarse Polar Bear Plunge mientras que otra estaba tan caliente que unos minutos era todo lo que podía manejar. Al igual que Ricitos de Oro y los Tres Osos, ¡hay una piscina a la temperatura adecuada para todos!
Este spa también tiene acceso a un comedor privado y complementos tipo spa como masajes se organizan fácilmente. El vestuario se siente menos como un gimnasio de la escuela secundaria y más como un gimnasio privado. Dado que muchas personas que usan estas piscinas son huéspedes durante la noche, dejan sus pertenencias en sus habitaciones y se abren paso con batas y zapatos de ducha.
Pernoctar en Las Termas
Además, con una estancia de una noche, los huéspedes tienen acceso gratuito a las piscinas justo fuera de las habitaciones. Estas piscinas son menos profundas que las piscinas públicas. Sin embargo, proporcionan un oasis inmediato a pocos pasos de su habitación. Son mi parte favorita de pasar la noche. No hay nada mejor que un buen baño justo antes de acostarse, especialmente si hemos pasado el día explorando las rutas de senderismo en la propiedad.
Senderismo alrededor de Papallacta
Las Termas de Papallacta se encuentra sobre la ciudad principal. Eso significa que tiene acceso directo a rutas de senderismo en un entorno de montaña encantador. Los senderos eventualmente conducen al Parque Nacional Cayambe-Coca, pero nunca hemos caminado tan lejos. Dos senderos de nota inmediata son fácilmente accesibles desde el estacionamiento.
Primero está el sendero del río. El corto sendero es una introducción a un hábitat único lleno de aves secretas y orquídeas silvestres. Además, cuando las nubes se despejan y el cielo se abre, las vistas desde partes del sendero son magníficas.
El segundo sendero sube la montaña hacia el Parque Nacional. Nos detuvimos en una enorme cruz cristiana plantada en la ladera. A partir de ahí, es fácil ver Antisana en un día despejado. El volcán domina la región, sus picos cubiertos de nieve brillan marcadamente blancos bajo el sol de la tarde. Cada cresta de la montaña está altamente definida por las sombras alargadas, un recordatorio de que Papallacta está escondida en lo profundo de los Andes y, aunque es de gran altitud, no es tan alta como los picos circundantes. Parece que siempre se puede subir más alto.
Este artículo fue publicado originalmente el 21 de enero de 2014. Desde entonces, la publicación se ha actualizado con gramática editada, fotografía más clara y un nuevo formato.
