Ecuador es el hogar de más de 4.000 especies de orquídeas. Estas epífitas en flor specatuclar crecen en bosques nubosos de gran altitud de la Sierra Andina y las selvas ecuatoriales de la cuenca del Amazonas. Hay tantas orquídeas que la única guía de identificación completa contiene seis enormes volúmenes. Además, tan pronto como se imprime una guía, está desactualizada ya que se descubren múltiples especies nuevas cada año.

Diversidad de orquídeas en Ecuador

Si bien no soy un experto en orquídeas, me encanta fotografiar estas hermosas flores, a menudo de aspecto extraño. Cuando comencé a buscar flores en la naturaleza, me resultó bastante fácil detectar los modelos grandes y llamativos similares a las versiones en macetas que se venden en Trader Joe’s. Hoy, con más de tres años de experiencia buscando orquídeas en la naturaleza, entiendo mejor su diversidad. He fotografiado pequeñas bellezas de solo unos pocos milímetros de ancho y gigantes impresionantes que abrumarían a un corsage de boda. He encontrado orquídeas creciendo en lo alto del aire y bajo al suelo. Los he encontrado mirándome a la cara y escondiéndose tímidamente detrás de imponentes bromelias. Perseguir orquídeas es casi tan divertido como ver un ave rara.

Con el fin de proporcionar una ventaja, recomiendo encarecidamente que los amantes de las orquídeas visiten primero la impresionante colección nativa en el Jardín Botánico de Quito. Ver los pétalos y hojas de diferentes formas abrirá un mundo completamente nuevo para el aficionado a las orquídeas. Esta parada única ayudará a los visitantes a comprender mejor la impresionante variedad de orquídeas silvestres en Ecuador.

La mejor temporada para ver orquídeas

Dadas las condiciones adecuadas, la mayoría de las orquídeas florecen anualmente. Aunque es posible ver orquídeas prácticamente todo el año, la mejor oportunidad en Ecuador es de febrero a junio. Sin embargo, toma nota de las fechas en muchas de las fotos de este artículo. ¡He proporcionado las fechas y lugares para ayudarlo a tener una idea de qué orquídeas podrían estar floreciendo en su próxima visita!

Jardín Botánico con Colecciones de Orquídeas

Una colección de orquídeas se llama
orquideario
en español o ochidarium en inglés. No todos los jardines botánicos los tienen, pero es raro encontrar uno en Ecuador sin al menos una pequeña colección.

Nuestros jardines favoritos con colecciones incluyen:

• Jardín Botánico en Quito, Ecuador
• Jardín Botánico en Guayaquil, Ecuador
• El Malecón 2000 en Guayaquil, Ecuador
• El Aeropuerto Internacional de Guayaquil, Ecuador
• Jardín Botánico en Loja, Ecuador
• Orquideario en Cuenca, Ecuador (artículo sobre gringosabroad.com)

Reservas naturales con colecciones de orquídeas

Muchas reservas privadas tienen pequeñas colecciones de orquídeas nativas recolectadas de sus propios terrenos. En términos generales, las reservas reubican las orquídeas caídas en un pequeño jardín cerca del albergue principal o a lo largo de un sendero establecido.

Nuestras reservas favoritas con colecciones de orquídeas incluyen:

• Cabañas San Isidro en Cosanga, Ecuador
• Ecolodge San Jorge de Milpe cerca de San Miguel de los Bancos, Ecuador
• Ecolodge San Jorge de Tandayapa en Tandayapa, Ecuador
• El Pahuma cerca de Nanegalito, Ecuador
• Panticucho cerca de Baños, Ecuador
• Copalinga Lodge cerca de Zamora, Ecuador

Orquídeas en la naturaleza

Las orquídeas silvestres son un placer de ver. Sea como fuere, requieren cierto nivel de dedicación para encontrarlos. Creo que los observadores de aves están en una posición privilegiada para ver algunas de las orquídeas más bonitas de Ecuador, ya que muchas crecen en lo alto del dosel de los árboles. Los ojos entrenados para detectar aves pueden adaptarse fácilmente para detectar orquídeas. Además, ¡un par de binoculares tampoco duele!

Afortunadamente, hay orquídeas que crecen en troncos o ramas de árboles bajos; algunos crecen directamente del suelo musgoso, y muchos aman los afloramientos rocosos donde pueden recibir grandes dosis de luz solar ecuatorial. Si bien crees que estos podrían ser más fáciles de encontrar, a veces están muy bien camuflados. ¡Mantén los ojos bien abiertos!

Nuestros senderos favoritos para ver orquídeas silvestres incluyen:

• Guango Lodge cerca de Papallacta, Ecuador
• Senderos las Termas de Papallacta en Papallacta, Ecuador
• Reserva Yanacocha cerca de Quito, Ecuador
• El Pahuma cerca de Nanegalito, Ecuador
• La Reserva Tapichalaca al sur de Vilcabamba, Ecuador
• Cascada San Rafael, Provincia de Napo, Ecuador