Llegar al albergue de la selva en el territorio de los Huaorani es una experiencia en sí misma. Es necesario viajar con tres modos de transporte, automóvil terrestre o autobús de Quito a Shell, viajar en avión en un pequeño avión de hélice desde Shell a una pequeña comunidad en la selva, y por río en canoa hasta el albergue.
Al final del día, el viaje es realmente muy rápido teniendo en cuenta que la distancia cultural es muy grande.
Desde la redacción de este breve artículo, la Logia Huaorani ha cerrado sus puertas. La gente de esta área tuvo que elegir entre los ingresos del turismo o de la exploración petrolera. Eligieron lo último. Existe la esperanza de que en algún momento posterior, sus tierras puedan reabrirse al turismo.
Dejamos atrás muchas comodidades que los estadounidenses dan por sentado, como duchas de agua caliente y conectividad a la red mundial. Dejamos las aceras por senderos fangosos, caminos pavimentados para el paso del río, un automóvil para una canoa, una pista de asfalto para una franja de hierba y una sala de estar con sofá y silla cómoda para hamacas que se balancean en los porches delanteros.
Durante solo 5 días, vivimos sin muchas de las cosas a las que estamos acostumbrados y, la verdad, no nos perdimos ni una. Bueno, nos perdimos las duchas de agua caliente, pero al final de la tarde estábamos tan sudorosos y calientes de la caminata que una ducha tibia se sintió refrescante en comparación.
Aprendimos que si viéramos aquí, renunciaríamos a mucho más. La ropa se lavaría en el río, nunca podríamos levantar un teléfono para llamar a un ser querido, los alimentos que disfrutamos tendrían que llegar en avión o en barco o no en absoluto, y una educación europea básica dependería de la llegada de un maestro de un lugar lejano y solo si el gobierno pudiera encontrar uno dispuesto a viajar tan lejos.
Pero podríamos caminar kilómetros en la selva y nunca cruzar el mismo territorio dos veces. Pudimos ver tucanes y mariposas, tangaras y saltamontes, ranas y arañas, y tal vez, solo tal vez, echar un vistazo a algunos monos o tapires o un animal parecido a una nutria llamado Cabeza de Mate o Tayra. Como la mayoría de las opciones en la vida, vivir aquí vendría con sus altibajos. Pero la diferencia entre nosotros y muchos de los Huaorani es que nosotros tenemos opciones y ellos no. Por lo menos, sus opciones están limitadas por el acceso al dinero y al poder.
Nuestro tiempo entre los Huaorani fue revelador y transformador. Años más tarde, mientras actualizo este artículo y veo lo poco que realmente escribí sobre este día, me doy cuenta de cuánto necesitaba procesar este viaje.
Tengo buenos recuerdos de nuestro guía, Bae, y los muchos Huaorani que hicieron posible nuestro viaje. Tengo recuerdos menos positivos de nuestro guía turístico de Quito y la agencia que facilitó nuestro viaje. Quizás el mejor día fue el penúltimo, cuando pasamos la tarde con la comunidad Huaorani de Apaika, bailando y cantando, aprendiendo lo suficiente sobre sus tradiciones para darnos cuenta de que hay mucho más que entender.
Lo que sí sé es que este viaje me puso en un camino diferente. Después de ver este programa imperfecto de turismo comunitario, me hizo querer hacerlo mejor, como consumidor de viajes, como turista y como ser humano.
Tengo que agradecer a los Huaorani por ayudarme a ver un nuevo camino para convertirme en un mejor antepasado.
Este artículo fue publicado originalmente el 14 de septiembre de 2014. Se ha actualizado para incluir mis pensamientos actuales sobre este viaje.
